Гигантский летучий кускус, или большой летающий поссум (Petauroides volans)

Гигантский летучий кускус - сумчатое млекопитающее из семейства кольцехвостых поссумов. Длина тела животного составляет 30-38 см, хвоста 45-55 см, вес 1-1,5 кг. Характерной особенностью большого летающего поссума являются большие пушистые уши. Летательная перепонка тянется от колена до локтя, в то время как у других сумчатых летунов от икры до запястья. Поэтому в полёте гигантский летучий кускус сгибает передние конечности в локтях, а кисти держит под подбородком. Тело животного покрыто шелковистым и густым мехом. Большие летающие поссумы имеют различную окраску: бывают от чисто чёрного цвета со светлой нижней частью тела, коричневого, сероватого, жёлтого и даже белого цвета. Наиболее распространенными являются чёрно-коричневые оттенки.
Гигантский летучий кускус встречается на восточном побережье Австралии. Эти животные водятся в эвкалиптовых лесах и избегают влажных тропических. Они предпочитают высокие деревья, которые растут отдельно от других.
Продолжительность жизни большого летающего поссума в природе составляет около 15 лет.

Большой летающий поссум ведет одиночный образ жизни и имеет участки размером около 1-2 га. Участки самок и самцов нередко перекрываются. Обычно устраивают гнездо в дуплах.

Гигантский летучий кускус питается листьями эвкалипта, которые переваривают благодаря бактериям - симбионтам, обитающим в их желудках.

Сезон размножения большого летающего поссума начинается осенью в марте. Среди животных встречаются как моногамные так и полигамные пары, однако в любом случае самцы никакого участия в воспитании потомства не принимают. С апреля по июнь рождается один детёныш, до сентября он сидит у матери в сумке, набирая вес около 150 г. Затем малыш перебирается самке на спину и, сидя там до января, дорастает до примерно 600 г. После этого молодой гигантский летающий поссум покидает мать и живет самостоятельно достигая половой зрелости в два года.