Кавказская белка, персидская белка (Sciurus anomalus)

Кавказская белка - вид грызунов из семейства белок. Длина её тела - 20-25 см, хвоста - 13-17 см; весит белка 332-432 г. Уши у персидской белки короткие (23-31 мм), без кисточек. Окрас туловища кавказской белки варьируется от буро-серовато-палевого до серебристо-серой ряби. Хвост пушистый, от каштаново-ржавого до оранжево-коричневого цветов. Брюшко окрашено в рыжий цвет, а не белый, как у обыкновенной белки. Персидская белка - эндемик Ближнего Востока и Кавказского перешейка. Обитает в Закавказье, Малой и Передней Азии и в Иране, а также на о-вах Лесбос и Гёкчеада (Эгейское море). Живет кавказская белка в лесном поясе гор до верхней его границы. Населяет дубово-буковые, ореховые и каштановые леса. Численность персидской белки невысока и подвержена значительным колебаниям в зависимости от биотопа. В Грузии, в связи с интродукцией обыкновенной белки, вытеснившей персидскую белку из смешанных лесов, её численность и ареал сократились на 20%. Наибольший ущерб популяции кавказской белки наносит сведение лесных массивов человеком, что приводит к исчезновению её естественной среды обитания и фрагментации ареала на изолированные субпопуляции.

Кавказские белки живут как парами, так и поодиночке. Это дневные животные, пик активности приходится на ранее утро и предвечерние часы. Часто спускаются на землю и охотно по ней бегают. Перелетая с ветки на ветку, персидские белки совершает прыжки длиной 3-5 м. При опасности скрывается в кроне дерева или замирает, прижавшись к стволу. Хорошо плавает, но в воду идёт неохотно. Миграций этого вида белок замечено не было.

В питании персидской белки наблюдается сезонная зависимость. Осенью она питается в основном семенами деревьев, орехами, желудями, фруктами, ягодами, грибами. Весной и летом кавказская белка переходит на животную пищу. На зиму делает запасы из каштанов, желудей и грибов, складывая их в пустоты деревьев.

Гнезда кавказская белка устраивает в основном в дуплах. Период размножения белок наступает трижды в год – в январе, апреле и июле. Беременность самок длится до 30 дней; в помёте 2-4 голых, слепых детёныша. Вскармливание продолжается до 6 недель. Половозрелости молодые персидские белки достигают в возрасте 5-6 месяцев.

У персидской белки нет малого предкоренного зуба, из-за чего в переводе с латинского ее название звучит как «ненормальная белка».