Индийская пальмовая белка (Funambulus palmarum)

Индийская пальмовая белка - грызун из семейства беличьих. Пальмовые белки немного меньше обыкновенной белки. В длину может достигать максимум 20 см, оптимальный размер - 14-17 см. Хвостик грызуна имеет такую же длину, что и все тело, он достаточно пушистый, шерсть на нем длиннее, чем на теле. Весит индийская пальмовая белка всего 100 г. Окрас шерсти на спине серо-коричневый с тремя заметными белыми полосками, которые идут от головы до хвоста, ещё две полоски идут от передних лап к задним. Шерсть на животе пальмовой белки молочно-белого цвета, хвост покрыт длинной чёрной и белой шерстью. Окрас молодых белок значительно светлее, но с возрастом шерсть темнеет. Природный ареал индийской пальмовой белки охватывает почти весь полуостров Индостан и остров Цейлон. Она обитает как в густых влажных тропических лесах, так и в открытых пальмовых рощах. В природе индийская пальмовая белка живет около пяти лет, в неволе до десяти.

Индийская пальмовая белка ведет дневной образ жизни, но активна утром и вечером, а днем обычно отсыпается. Живут небольшими стайками размером около десяти особей. Пальмовые белки, как правило, предпочитают пальмовые рощи, но селятся и в смешанных лесах. Ведут древесный образ жизни, но охотно кормятся и на земле.

Индийские пальмовые белки питаются семенами деревьев, орехами, фруктами, насекомыми, их личинками, грибами и молодыми побегами деревьев и кустов. Замечено, что они иногда употребляют в пище нектар цветущих деревьев гревелеи.

Самки индийской пальмовой белки вьют шарообразные гнезда на ветвях деревьев или крышах домов. В период ухаживания за нее борются несколько самцов. Трижды в год белки приносят от двух до четырех детенышей, которых около двух месяцев выкармливают молоком. Беременность продолжается около полутора месяцев, а к восьми месяцам приплод уже в состоянии размножаться самостоятельно. Самцы во вскармливании и воспитании потомства не участвуют. Но довольно агрессивно ведут себя с представителями собственного пола во время брачного периода. Нередки ожесточенные драки за обладание территорией, богатой кормами, или за чужой пищевой склад.

Существует легенда, объясняющая наличие полосок на шкурке индийской пальмовой белки: когда бог Рама со своей армией обезьян строил Адамов Мост в Рамешвараме, пальмовая белка ему помогала, перенося песок с побережья на своей шкурке. Рама, восхищённый преданностью белки, погладил её и с тех пор на шкурке видны отпечатки его пальцев.