Индийская гигантская белка (Ratufa indica)

Индийская гигантская белка - вид грызунов рода гигантские белки. Длина тела взрослых животных колеблется от 25,5 до 45,5 см, а вес от 1,5 до 2 кг. Уши белок сравнительно маленькие и округлые. В брачный период на них появляются длинные кисточки. Передние лапы хорошо развиты и легко держат добычу. На задних лапах имеются длинные крепкие когти, позволяющие быстро передвигаться по ветвям деревьев. Шерсть индийской гигантской белки густая и окрашена в коричневатый или красноватый цвет. Часто встречаются особи кофейного цвета с легкой фиолетовой подпушью. Горло, голова и передние конечности более светлые. Живот желтовато-коричневый. Окраска спины варьируется в зависимости от подвида и места обитания. Область распространения индийской гигантской белки занимает полуостров Индостан, также отдельные районы Непала, Бирмы, Китая, Вьетнама и Таиланда. Белки селятся в смешанных, лиственных, влажных вечнозелёных лесах. Продолжительность жизни в дикой природе неизвестна. В неволе индийская гигантская белка может дожить до 20 лет. По данным МСОП, современное состояние популяции индийских гигантских белок оценивается как близкое к уязвимому. В западном индийском штате Махараштра расположен заповедник Бхимашнакар. Целью его создания, главным образом, была защита местообитаний индийской гигантской белки.

Индийские гигантские белки живут в верхнем ярусе леса и редко покидают деревья. Они перепрыгивают с дерева на дерево, преодолевая при этом около 6 м. В опасности эти белки не убегают, а словно бы «зависают» и прижимаются к стволам деревьев. Основная активность индийской гигантской белки приходится на ранние утренние и вечерние часы, в полдень они отдыхают. Это застенчивые, осторожные животные, и обнаружить их не так легко.

Основу рациона индийской гигантской белки составляют орехи и семена растений. Белки также поедают молодые листья деревьев, цветы, кору и фрукты. Периодически употребляются в пищу яйца птиц, насекомые и их личинки.

Индийские гигантские белки строят большие шарообразные гнёзда из веток и листьев. Гнезда обнаруживают себя только в периоды засухи, когда деревья лысеют. Индийские гигантские белки спариваются по несколько раз за год. Беременность занимает от 28 до 35 дней, а детеныши чаще появляются на свет в декабре, марте-апреле и сентябре. В одном помете (в среднем) рождается 1-2 бельчонка, реже – больше трех. У белки отмечен ярко выраженный материнский инстинкт, не позволяющий ей бросать малышей, пока они не начнут кормиться самостоятельно и сами не уйдут из родного гнезда.