Западная серая белка (Sciurus griseus)

Западная серая белка - вид грызунов семейства беличьих. Вес взрослой особи варьируется от 0,4 до 1 кг, а длина вместе с хвостом от 45 до 60 см. Мех на спине серебряно-серого, а на животе белого цвета. На хвосте могут присутствовать черные пятна. Уши западной серой белки большие, но без кисточек. В зимний период задняя часть ушей приобретает красновато-коричневый оттенок. Хвост длинный и пушистый. Западные серые белки по весне линяют полностью, а осенью мех не обновляется только на хвосте. Западная серая белка распространена в Мексике и США как на равнине, так и в высокогорных регионах на высоте до 2500 м над уровнем моря. Встречается в дубово-хвойных редколесьях и в смешанных хвойных лесах, а также в смешанном лесу, сформированном из платана, тополя и грецкого ореха. Продолжительность жизни западных серых белок в дикой природе составляет 7-8 лет.

Западная серая белка является лесным обитателем. В основном они предпочитают передвигаться по деревьям, хотя периодически спускаются на землю для поиска пищи. Западные серые белки ведут дневной образ жизни. В зимнее время года белки менее активны, но в спячку все же не впадают.

Западные серые белки питаются в основном семенами и орехами, при этом в их рацион также входят ягоды, грибы и насекомые. Кедровые орехи и желуди играют большую роль в их питании, так они богаты содержанием масел и содержат умеренное количество углеводов, что позволяет запасы жировых отложений.

Брачный период западной серой белки начинается в конце весны. В более северных регионах из-за довольно долгой зимы он сдвигается к июню. Животные полигамны. После периода беременности продолжительностью примерно от 43 до 45 дней самка рождает от 2-х до 5-и детёнышей. Каждый весит примерно 15 г. Уход за ними осуществляет исключительно самка целых 3 месяца. Развитие детёнышей идёт медленно, по сравнению с другими белками. Таким образом они отлучаются от матери только в возрасте 3-х месяцев и не покидают своё гнездо в течение первых 6 недель жизни. Половая зрелость западных серых белок наступает в возрасте от 10 до 11 месяцев. Самцы могут оплодотворять самок только в конце второго года жизни.