Американская пищуха (пика)

Американская пищуха - млекопитающие небольшого размера. В длину достигает 16-21 см, масса тела равна 100-130 г. Окраска рыжеватого цвета на груди и брюхе. Хвоста нет, уши маленькие, длина задней стопы составляет 25-35 мм.
Американская пищуха обитает в горной тайге и горных районах Центральной Британской Колумбии (Канада). Распространена до южных и центральных районов Северо-Американских штатов Каролина и востока Колорадо. Встречается в западных районах Северной Америки от Британской Колумбии и западной Альберты на юг до Калифорнии и севера Нью-Мексико.
Максимальная продолжительность жизни пищухи составляет около 6-7 лет, а в среднем зверьки живут около 2-3 лет.
По последним данным плотность популяции американской пищухи составляет 15 особей на 1га.

Американская пищуха проживает на высоте 2500-4100 метров над уровнем моря. Пищухи активны днем - за пределами своих нор они проводят третью часть дня. Американские пищухи селятся на крутых утесах вблизи степных лугов, которые служат им кормовой территорией и местом сбора провизии на зиму. Кроме того, пищухи строго охраняют границы своего места обитания от других особей колонии. Как правило, территории самцов и самок граничат друг с другом. Как и все представители семейства, пищухи издают звуки, похожие на кличи и свист. Короткие сигналы, издаваемые животными оповещают сородичей об опасности или о том, что выбранное ими место уже занято. Кроме того, в период размножения самцы воспроизводят так называемые брачные песни, которыми привлекают самок. Услышать пение как самцов, так и самок можно осенью.

Как и другие представители семейства, американские пищухи питаются травами. Начиная с середины лета и до середины осени пищуха заготавливает траву, складывая пучки в маленькие стожки на земле и в пещерках. Однако, этих запасов на всю зиму, как правило, не хватает. Поэтому пищухи вынуждены покидать свои норы зимой в поисках пропитания.

Период размножения приходится на весну-лето. За сезон самка может принести два помета в среднем по 3 детеныша в каждом. Размножаться пищухи начинают с двух лет, беременность длится около 30 дней. Малыши рождаются голые и абсолютно беспомощные - до 18 дней они полностью зависят от матери. Самка кормит детенышей до достижения ими 30 дней. начиная с месячного возраста молодые особи начинают свободно передвигаться и исследовать близлежащую территорию. Также в это время детеныши начинают конфликтовать друг с другом и матерью. Достигнув трехмесячного возраста молодые особи начинают самостоятельную жизнь в других норах на расстоянии в пределах 50 м от прежнего места обитания.

В случае нападения врага пищухи помогают друг другу. В то время, когда хищник гонится за одной из пищух и изматывает ее преследованием, другая пищуха отвлекает его внимание на себя, тем самым спасая уставшего сородича от неминуемой смерти.