Флоридский кролик

Флоридский кролик - сравнительно небольшое млекопитающее отряда зайцеобразных. Длина туловища составляет около 38-46 см, ушей -5-7 см. Хвост небольшой и округлый. С боков и внизу окрашен в белый цвет.
Флоридского кролика можно встретить на большей части территории США. Особенно распространён на востоке страны (кроме области Новая Англия). Западная граница ареала проходит через штаты Северная Дакота, Канзас, Техас, Аризона и северу Нью-Мексико. также флоридский кролик встречается в Центральной Америке и Венесуэле. Населяет пустыни, степи, леса, болота. Флоридский кролик достаточно часто обитает рядом с человеком.
В дикой природе средняя продолжительность жизни флоридского кролика составляет около 2-3 лет. В неволе кролики могут доживать до 10 лет.
Состояние популяции опасений не вызывает.

Флоридский кролик ведет ночной образ жизни. Большую часть дня проводит в зарослях или неглубоких ямах. В зимнее время года кролик, в основном, перемещается под снегом, создавая при этом сложную и запутанную систему ходов, соединяющих места кормежки. Флоридский кролик - одиночное животное, изредка образующее малые группы сородичей. Флоридский кролик бегает достаточно медленно, поэтому является легкой добычей. В случае обнаружения кролик старается спрятаться и затаиться.

Большую часть рациона флоридского кролика составляет трава. Также животные питаются корой деревьев, ветками и семенами растений. Пищеварительная система флоридского кролика устроена таким образом, что млекопитающее может употреблять невероятно огромное количество пищи, часть которой после выводится из организма в виде мягких зеленых экскрементов и употребляется в пищу повторно. Все остальные продукты жизнедеятельности в виде твердого помета также выводятся из организма.

Период размножения флоридского кролика продолжается с февраля до сентября. В год одна самка приносит около 4-5 пометов детенышей. Среди самцов флоридского кролика существует определенная иерархия, которая устанавливается после проведения поединков. Самые успешные самцы получают право спариваться с самками. Беременная самка роет нору, один конец которой делает более глубоким. В норе крольчиха обустраивает гнездо для будущего потомства, которое изнутри выстилается пухом с брюшка самки, а также травой. Срок беременности составляет от 26 до 29 суток. В среднем в одном помете рождается от 3 до 7 малышей. После появления потомства на свет, зайчата группируются в более глубоком конце норы, а самка припадает к поверхности земли с неглубокого входа и таким образом вскармливает детенышей.

Флоридских кроликов считают вредителями, поскольку они довольно часто наносят ущерб посевам зерновых и других культур. Поэтому, флоридские кролики являются предметом охоты фермеров и поклонников спортивной охоты.