Водяной кролик

Водяной кролик является самым крупным представителем рода американских кроликов. В длину животное может достигать до 0,5 метра, масса тела до 2,7 кг. Длинный (7 см) хвост позволяет кролику менять направление тела при лавировании в воде. Окрас головы, тела и верхней стороны хвоста варьируется от красно-бурого до черного, шея, брюшко и нижняя часть хвоста - белые. Лапы - светло-красные. Вокруг глаз расположено коричневое кольцо.
Водяной кролик обитает на юге Соединенных Штатов Америки - в болотах восточного Техаса, Канзаса, Южной Каролины.

Водяной кролик - территориальное животное. Контролирует от 100 до 800 метров территории на которой проживает, не допуская на нее самцов-чужаков. К самкам относится более лояльно. Для обозначения своей территории животное использует особый секрет, содержащийся на подбородке. Водяной кролик при грозящей ему опасности издает устрашающие звуки. Быстро убегать от врагов кролику позволяют мощные задние лапы. Передвигается зверь зигзагами, стараюсь запутать следы. Одним из преимуществ водяного кролика, является его умение плавать. Из-за отсутствия жаб, нос животного всегда остается над поверхностью воды. Плавает водный кролик достаточно быстро. Если зверьку грозит опасность, он стремительно ныряет в толщину воды. Как только кролик снова чувствует себя в безопасности, то отправляется в лес где и обитает. Свое гнездо он сооружает прямо на земле, используя при этом траву, ветошь, ветки, клочки шерсти, которыми застилает дно гнезда. Вход в жилище кролика располагается в боковой части. Если животному удалось найти в лесу дерево с полым отверстием, то кролик с удовольствием в нем поселяется.

Водяной кролик питается свежей травой и сухим разнотравьем, также не отказывается от веточек деревьев. Иногда может употреблять в пищу свой мягкий зеленый помет, поскольку в нем содержится большое количество витаминов и полезных веществ, оставшихся в не до конца переваренной пище.

Процесс размножения длится на протяжении практически целого года. Одна самка приносит в среднем 2-3 помета. Беременность продолжается около 40 дней. В одном помете обычно от 1 до 6 крольчат. Детеныши становятся самостоятельными в возрасте 30 недель.