Малая, или красная панда (Ailurus fulgens)

Малая панда - млекопитающее из семейства пандовых отряда хищных. Длина тела красной панды составляет до 50-60 см, а длина хвоста – до 40 см. Вес небольшой – от 4 до 6 кг. Мех красновато-коричневого цвета, длинный и пушистый. Спина и хвост имеют одинаковый окрас, а живот обычно черный цвет. Красная панда имеет сильные лапы с острыми когтями, благодаря которым она умело залезает на бамбук. Мордочка малой панды маленькая, передняя часть которой покрыта белым мехом. Глаза и нос смоляного черного цвета.
Малая панда живёт в Восточной Азии, а именно в Тибете, Китае, Бирме, Непале и в горных районах Индии. Предпочитает смешанные хвойные и бамбуковые лесах на высоте 2200-4800 м над уровнем моря.
Продолжительность жизни малой панды составляет 8-10 лет, хотя отдельные особи доживают и до 15.
Хотя ареал малой панды занимает очень большую территорию и естественных врагов у неё немного, этот вид включён в списки Международной Красной книги со статусом "Подвергающийся опасности". Вид классифицировали как вымирающий, так как осталось всего 2500 особей. Основную опасность представляет постоянная вырубка лесов в этих регионах, а также браконьерство и охота на малую панду на территории Индии и юго-западе Китая из-за её красивого меха (из которого делают шапки). За последние 50 лет популяция красных панд в районе Гималайских гор уменьшилась на 40 %.

Красная панда ведёт преимущественно ночной образ жизни, днём спит в дупле, свернувшись и накрыв голову хвостом. В случае опасности также забирается на деревья. По земле панды двигаются медленно и неловко, зато отлично лазают по деревьям, но тем не менее кормятся преимущественно на земле. В спокойном состоянии малые панды издают короткие звуки, напоминающие птичье щебетание.

Питаются красные панды в основном листьями бамбука, но также употребляют в пищу различные ягоды, насекомых, яйца из гнезд, мелких грызунов. На кормежку они тратят много времени, так как в день им необходимо есть до 4 кг растительной пищи.

Период размножения у малых панд наступает в январе. Между спариванием и родами у самки проходит от 90 до 145 дней. Самцы редко принимают участие в воспитании детёнышей, разве что речь идёт о малых пандах, живущих в паре (или в группе). Незадолго перед родами самка строит в дупле или расщелине скалы гнездо из веток и листьев. В этом гнезде и появляются на свет маленькие панды - слепые и глухие, массой всего около 100 г. Обычно в помете 1-2 детёныша, но иногда их рождается сразу четыре, но до самостоятельной жизни редко доживает больше одного. Растут детёныши очень медленно. Примерно на 18-й день они открывают глаза. Только в возрасте трёх месяцев их окраска приобретает характерный для взрослой особи цвет, они начинают выходить из гнезда и питаться твёрдой пищей. Немного позже, покинув гнездо, кочуют с матерью по её участку - до середины зимы. Половой зрелости молодые красные панды достигают в возрасте 18 месяцев. В этом возрасте они готовы иметь собственное потомство, однако особь считается взрослой, лишь начиная с 2-3-летнего возраста. С матерью они остаются иногда целый год, до нового помёта.