Панда большая

Большая панда - один из самых редких видов животных на Земле. Мех большой панды очень густой, черно-белой расцветки. Вокруг глаз - черные пятна. Размер большой панды впечатляет: вес может достигать 160 кг, а длина тела - до полутора метров. На задних лапах у них есть острые когти, а на передних - шестой палец - помимо пяти основных, который развился вследствие необходимости держаться за бамбук.
Распространены панды в горах Южного и Центрального районов Китая. В поисках мест, где растет бамбук, они могут подниматься на высоту 2000-3500 м над уровнем моря.
За последний период популяция больших панд стремительно начала сокращаться из-за вырубки бамбуковых лесов. Со второй половины двадцатого столетия правительство Китая предпринимает решительные меры по охране панд, за полвека было создано более 30 заповедников. Несмотря на печальные прогнозы, есть шанс, что популяция панд сохранится.

Большая панда ведет ночной одиночный образ жизни. Площадь мест обитания этих животных составляет примерно 30 тысяч километров. В лесах каждая особь помечает некоторые деревья особыми пахучими железами, определяя тем самым собственную территорию. Большие панды любят уединение, но порой их территории пересекаются. Большие панды способны стоять на задних лапах, однако передвигаются они всегда с помощью четырех конечностей; не способны бежать одновременно быстро и долго, так как быстро устают. Являясь отличными верхолазами, часто располагаются на нижних ветках, для того, чтобы спрятаться от опасности либо отдохнуть. Повадки панд отличаются неуклюжестью и некоторой медлительностью.

15-16 часов в сутки большая панда бодрствует и все это время она поглощает пищу. Большая панда питается исключительно бамбуком, несмотря на то, что она хищница. За сутки взрослая особь съедает около 30 кг бамбука и его побегов. Пищевод и желудок панды защищен толстым слоем упругой слизистой ткани от грубых бамбуковых щепок. Животная пища для панд - источник белка. Если в каком-либо месте после цветения погибает весь бамбук, то живущим там пандам грозит смерть от голода. Крайне редко панда может поедать мелких птиц, яйца и некоторых насекомых.

Размножаться большая панда может только к 4-8 годам. Брачный период начинается в марте и заканчивается в мае. На одного самца приходится по 2-3 самки. После спаривания самка вынашивает потомство из 2-3 детенышей. Зачастую самка вскармливает только одного из них, потому что уход требует от нее больших усилий. Остальные детеныши панд при этом часто гибнут. Детеныши рождаются маленькими и слепыми. Их размер составляет всего лишь 1 тысячную долю от размера матери. Самка выкармливает детеныша на протяжении 1-3 лет. Первые 3 недели самка выкармливает детеныша на руках. Молодой панды растет очень быстро и начинает ходить в возрасте 3-х лет. Через 2 месяца самка начинает подкармливать потомство бамбуком.