Европейский крот, или обыкновенный крот (Talpa europaea)

Европейский крот - млекопитающее семейства кротовых. Длина туловища обыкновенного крота достигает 12-16 см, вес 55-90 г, длина хвоста 2-4 см. Глаза животного мелкие, с узкими прорезями, без подвижных век и ресниц. Мех европейского крота черный с более светлым оттенком снизу. Окраска кротов варьируется от черно-серой и черно-бурой до полностью черной. У взрослых особей мех более темный, чем у молодых.
Европейские кроты обитают в лесо-луговой зоне Европы, а также в европейской части России, на Кавказе, Урале и Западной Сибири. Обыкновенный крот - типичный обитатель лесов и долин рек. Занимает разнообразные местообитания: опушки лесов, луга, поля, сады, огороды; обычен в поймах рек. По долинам рек крот проникает к северу до средней тайги, а к югу - до типичных степей.
Продолжительность жизни европейского крота составляет 3-5 лет.
Обыкновенные кроты повсеместно многочисленны и не относятся к охраняемым видам. Это одно из немногих насекомоядных, имевшее значение как пушной вид. С XIX в. прочные, бархатистые кротовые шкурки добывались в больших количествах. В настоящее время по экономическим причинам европейский крот промыслового значения почти не имеет.

Почти всю свою жизнь обыкновенные кроты проводят в темных ходах, прорытых на разных глубинах (5-50 см) от поверхности и не связанных с ней. На постоянную роющую подземную деятельность он тратят очень много энергии, а потому требуют большого количества еды. Спят кроты несколько раз в день: по 2-3 часа. Зимой не впадают в спячку, а передвигаются в глубоких, незамерзающих пластах почвы. Между собой кроты плохо уживаются. Они дерутся за территорию, не живут семьями.

Питается европейский крот почвенными беспозвоночными, среди которых преобладают дождевые черви. В меньшем количестве поедает слизней, мокриц, насекомых и их личинок, многоножек, пауков. Обыкновенный крот может съесть и мелкое позвоночное (мышь, ящерицу, лягушку), если оно малоподвижно. На зиму европейский крот делает пищевые запасы, обычно состоящие из парализованных дождевых червей, которым крот прокусывает головы.

Гнездовую камеру, хорошо устланную сухой травой, листьями или мхом, самка европейского крота устраивает на глубине свыше 1,5 м от поверхности, чаще под защитой корневой системы дерева или кустарника, под пнями и даже под зданиями. Здесь в первой половине мая, после 40-дневной беременности, самка обыкновенного крота рождает от 3 до 9 голых, очень беспомощных детенышей, которые быстро растут. Через 5-6 недель после рождения они уже достигают половины длины матери и выходят из гнезда в подземные ходы, где начинают самостоятельную жизнь. В двухмесячном возрасте молодые кроты уже роют неглубокие ходы.