Щука

Щуковатые рыбы отличаются большой головой с сильно вытянутым и сплющенным рылом. Зубы сидят на многих костях ротовой полости: на межчелюстных, сошнике, небных, на нижней челюсти и языке. Смена клыков у щук происходит на нижней челюсти. Внутренняя поверхность нижней челюсти покрыта мягкой тканью, под ней располагаются косые ряды из 2-4 замещающих зубов, примыкающих к каждому клыку, с которым они образуют единую группу. Когда рабочий зуб выходит из употребления, на его месте становится своим основанием соседний замещающий зуб той же группы. Жаберные перепонки не сокращены между собой и свободны от межжаберного промежутка. Чешуя мелкая, не менее 100 чешуеек в боковой линии. Чаще всего вес щуки составляет около 35 кг. Щуки имеют разную окраску - от зеленого, «травянистого» оттенка с поперечными полосами в проточной речной воде, до темно-коричневого цвета со стёртыми пятнами. Спинной, анальный и хвостовой плавники буроватые, с черными пятнышками, грудные и брюшные - желтовато-красные. В некоторых озерах встречаются щуки серебристой окраски.
Щука - озерно-речная рыба. Распространена в бассейне Северно-Ледовитого океана, а также в бассейнах Каспийского, Аральского, Азовского, Черного и Балтийского морей. Щуки предпочитают реки с замедленным течением, озера. Хорошо переносят кислую реакцию среды, могут жить в водоемах с рН 4,75; при снижении содержания кислорода до 3,0-2,0 мг/л наступает угнетение дыхания и в замерзших водоемах щука погибает.

Рацион щуки разнообразен и зависит от обстоятельств. Обычно она употребляет рыбу. В озерах и водохранилищах жертвами щуки будут плотва, окунь, ёрш, лещ. В реках - пескарь, голец. Весной щука охотно поедает лягушек. Также щука способна захватывать крупных рыб, длина и вес которых составляют около 50% от длины и веса самой щуки.

Щука мечет икру при температуре 3-6°С, сразу после таяния льда, у берегов на глубине 0,5-1 м. Во время нереста щуки плещутся. Сначала подходит самая маленькая, затем средняя и крупная рыба. В период нереста щука очень доступна и ее нередко бьют острогой, глушат топором, стреляют из ружья. В период неереста щуки держатся группами: 2-4 самца около одной самки, а около крупных самок - до 8 самцов. Самка плывет впереди, а самцы следуют за ней, прижимаясь с боков, или стараясь держаться за её спиной. Щуки трутся о кусты и пни, на одном месте они не задерживаются. В это время и выметывается икра. В конце икрометания все особи бросаются в разные стороны, вызывая сильный всплеск. Одна самка мечет от 17,5 до 215 тыс. икринок. Икра крупная, около 3 мм в диаметре, слабоклейкая. Через 2-3 дня клейкость исчезает совсем, икринки осыпаются и до конца развития лежат на дне. Нормальное развитие икры щуки на дне в мелкой проточной воде невозможно лишь потому, что в весеннее время при низкой температуре воды кислородный режим относительно благоприятен. Жизнь молоди, вылупившейся из отложенной икры, протекает в усилиях иначе, чем в реке. В зависимости от температуры развитие икры продолжается 8-14 дней. Вылупившиеся личинки имеют длину 6,7-7,6 мм.