Усач

Усач - крупная рыба, достигающая в длину 85-90 см при массе 10-12 кг. Анальный и спинной плавники короткие, последний неветвящийся луч спинного плавника утолщен и обыкновенно зазубрен по заднему краю. Невысокое вальковатое, почти цилиндрическое тело и губастая носатая и усатая голова с маленькими глазками. Спина у усача оливково-зеленая, а брюхо белое. Это пресноводная рыба, обитающая в реках на быстром течении. Мелкие особи держатся обычно на неглубоких каменистых перекатах вместе с очень похожими на них пескарями. Взрослые также предпочитают свежую и чистую быструю воду, придерживаясь более глубоких мест (до 5-6 метров) в русле реки или около мостов, свай и под пристанями. Здесь у дна небольшими стаями или в одиночку в сумерках или ночью, постоянно переходя с одного места на другое, они с помощью усиков отыскивают свою пищу, состоящую главным образом из донных беспозвоночных животных и мелкой рыбы. На мелководьях усачи встречаются только во время разлива рек. Тогда они часто плавают у самых берегов на такой глубине, что спинной плавник торчит из воды.
Обитает усач во многих реках Европы: от Франции (на юге) до Немана и Днепра.

Самцы усача созревают на 2-3-м году жизни, а самки - на 3-4-м. Время нереста совпадает с цветением и появлением листьев у растений: с конца апреля-начала мая усачи собираются в стаи и поднимаются вверх по течению реки. Впереди плывут самки, затем крупные самцы, а завершают шествие молодые мелкие рыбы. Нерестится усач порционно в местах с глубокой и быстрой водой и каменистым или песчаным дном, нерест длится до конца июня - начала июля. Оранжевая икра, довольно крупная (до 2,5 миллиметра в диаметре), но малочисленная (плодовитость до 41 тысячи икринок), обычно забивается между камнями. Личинки, вышедшие из икринок через несколько дней, растут очень быстро и к четырем месяцам достигают размеров крупного пескаря.