Смарида

У смариды вытянутое туловище. Расстояние между концом рыла и краем жаберной крышки меньше, чем максимальная высота туловища. Профиль головы прямой или слегка изогнутый над глазами. Острое рыло; тонкие челюсти, выдвигаются далеко вперед (верхняя челюсть немного выдается вперед), с крошечными зубами. В боковой линии 80-94 чешуйки. Длинный спинной плавник, равномерно высокий (без выемки), с 11-тью лучами-колючками и 11-12 мягкими лучами. Анальный плавник с 3 колючими и 8-10 мягкими лучами. Длинные, узкие грудные плавники, крепкие брюшные плавники, задний край хвостового плавника с выемкой. Окраска в зависимости от возраста, пола и времени года варьирует. Спина чаще голубовато-серая или коричневато-серая; брюшная сторона серебряная; голубые точки располагаются многочисленными продольными линиями вдоль боков; плавники желтоватые или серые; самцы имеют ряд голубых пятен вдоль середины анального плавника, а также на поперечной полосе через хвостовой плавник. Всегда имеется прямоугольное темное пятно на середине бока. Самки смариды в длину достигают до 15 см, а самцы - до 20 см.
Смарида распространена в Северо-Восточной Атлантике, от Канарских островов и Марокко до южной части Бискайского залива. Также обитает в Средиземном и Черном морях. Предпочитает селиться в прибрежных областях, на морских лугах и над илистым дном, на глубине до 100 м. Смарида - стайная рыба, обитает вблизи дна.

Смарида питается мелкими беспозвоночными, водорослями и мальками.

Смарида входит в число тех видов, которые способны изменять свой пол на протяжении жизни. Первые несколько лет все особи являются самками, а примерно в 3 года они превращаются в самцов. Некоторые рыбы при этом сохраняют функционирующие яичники, таким образом становясь гермафродитами. Подобной изменчивостью и объясняются различия в размерах между самками и самцами: последние всегда старше, а потому крупнее. Нерест смарид проходит в период с апреля по июнь. В это время самцы приобретают особенно яркую окраску и начинают строить гнезда, вырывая углубления в донном грунте. После того, как самки вымечут икру, самцы остаются у гнезд, чтобы охранять их и аэрировать воду.

Смарида относится к промысловым видам, ее добыча ведется ставными неводами и вентерями, а иногда она попадает в тралы. Мясо смариды обладает хорошими вкусовыми качествами, оно поступает в продажу в свежем и вяленом виде, а также служит сырьем для производства рыбных консервов.