Сарда (пеламида)

Пеламиды являются крупными видами, но самой крупной считается австралийская пеламида, некоторые экземпляры которой могут достигать 180 см в длину. Передняя часть тела сарды покрыта панцирем, все остальное - чешуёй. Тело у сарды удлиненное, веретеновидное, немного приплюснутое с боков. Рот крупный, с крупными коническими зубами, выстроенными в один ряд. На верхней челюсти можно насчитать от 12 до 30 зубов, на нижней - от 10 до 25. Сошник зубов не имеет. На спине имеются два близко расположенных друг к другу спинных плавника, в первом из которых 17-23 колючих лучей, во втором лучи от 13 до 18 мягких лучей. За вторым спинным плавником имеется несколько (7-10) маленьких плавничков. Грудные плавники короткие, с 22-27 лучами. Между брюшными плавниками существует невысокий раздвоенный выступ. Анальный плавник состоит из 12-17 мягких лучей, а позади него, как и на спине несколько (6-8) маленьких плавничков. Плавательный пузырь отсутствует. Живет сарда не более 5 лет.
Представители рода встречаются в тропическом и субтропическом поясах Атлантического, Тихого и Индийского океанов. Все виды этого рода ведут стайный хищный образ жизни. Рыбы эпипелагические (держатся в верхнем слое воды на глубине до 200 м) и неритические (обитают в прибрежных водах). Собираются в различные косяки в зависимости от размера особей.

Питаются пеламиды мелкой рыбой, креветками, кальмарами и другими моллюсками. В условиях недостатка корма переходят на каннибализм.

Сарда в Средиземном море нерестится с мая по июль, у побережья Алжира с марта по май, в восточной части Атлантики с декабря по июнь, в северо-западной - в июне-июле. Сарды мечут пелагическую (развивается в толще воды) икру порционно. За сезон одна самка выметывает от 400 тыс. до 4 млн икринок. У самцов половая зрелость наступает при длине тела 39,5 см, у самок - 40,5 см.

Сарда имеет немаловажное промысловое значение. В Черном море уловы очень непостоянны вследствие колебаний численности. Мясо пеламид имеет хорошие пищевые качества, оно достаточно жирное (у пеламиды к осени накапливается в мышцах до 10-12% жира) и употребляется в копченом или консервированном виде.