Рыба-луна (Рыба-голова, рыба-солнце)

У обыкновенных рыб-лун сжатое с боков, высокое и короткое тело, что придаёт рыбе крайне необычный вид. По форме тело приближается к диску, а его длина приблизительно равна высоте. Тазовый пояс редуцирован. В процессе эволюции у рыб-лун хвостовой плавник исчез. Его заменил бугорчатый псевдохвост. Эта упругая хрящевая пластина образована сдвинутыми назад и лишёнными колючих лучей спинным и анальным плавниками. Её поддерживают их разветвлённые мягкие лучи. Хвостовая пластина действует подобно веслу. Она состоит из 12 плавниковых лучей и оканчивается закруглёнными косточками. Жаберные щели в виде овального отверстия, глаза и рот маленькие, выраженные брюшные и хвостовой плавники отсутствуют. Грудные плавники, расположенные по бокам тела, маленькие и веерообразные. У обыкновенной рыбы-луны очень короткий позвоночник относительно длины тела: наименьшее число позвонков среди рыб - всего 16-18, спинной мозг короче головного мозга (у рыбы весом 1,5 тонны и длиной 2,5 м длина спинного мозга всего 15 мм). Полностью отсутствуют кости хвостового плавника, а скелет в основном состоит из хрящевой ткани. Нет плавательного пузыря и боковой линии. Рыба-луна плавает с помощью спинного и анального плавников, грудные плавники выступают в роли стабилизатора. Для выполнения поворота рыбы выпускают изо рта или жабр сильную струю воды. Кроме того, рыбы способны немного маневрировать, изменяя положение анального и спинного плавников, наподобие того, как птицы используют для манёвров крылья. Считается, что рыбы-луны способны с помощью глоточных зубов издавать скрежещущие звуки. Рот оканчивается хорошо развитым характерным для представителей отряда иглобрюхих клювом, образованным сросшимися зубами. «Клюв» не даёт им плотно закрыть рот. Толстая и довольно грубая кожа лишена чешуи и покрыта костными выступами и слизью. Кожа хвостовой пластины сравнительно мягче. Под кожей пролегает хрящевой слой толщиной 5—7,5 см, поэтому её трудно пробить с первого раза даже гарпуном. Окраска взрослых особей варьирует от коричневого до серебристо-серого цвета с пёстрым узором, который в некоторых случаях окрас бывает характерен для мест обитания. Дорсальная поверхность тела окрашена несколько темнее вентральной, что представляет собой разновидность контрастной защитной окраски, характерной для пелагических рыб. Кроме того, рыбы-луны способны менять цвет, особенно в случае опасности.
Рыба-луна встречается в тропических и умеренных водах всех океанов. В восточной части Тихого океана эти рыбы распространены от Канады (Британская Колумбия) до юга Перу и Чили, в Индо-Тихоокеанской области - по всему Индийскому океану, включая Красное море, и далее от России и Японии до Австралии, Новой Зеландии, и Гавайских островов. В восточной Атлантике они встречаются от Скандинавии до ЮАР, изредка заходят в Балтийское, Северное и Средиземное моря. В западной части Атлантического океана рыбу-луну можно встретить от побережья Ньюфаундленда до юга Аргентины, включая Мексиканский залив и Карибское море. Генетические различия между особями, обитающими в Северном и Южном полушариях, минимальны.

Несмотря на твёрдый «клюв», основу рациона обыкновенных рыб-лун составляет мягкая пища, хотя иногда они поедают небольших рыб и ракообразных. Основу питания рыбы-луны составляет планктон, а также сальпы, гребневики и медузы. Кроме этого, в их пищеварительном тракте находили личинок угрей, губок, морских звёзд, кальмаров, ракообразных, водоросли и мелких рыбок. Это говорит о том, что рыбы кормятся как на поверхности, так и в глубине. Рацион рыбы-луны в целом не богат питательными веществами, потому её приходится поглощать её в большом количестве.

Рыба-луна - самая плодовитая рыба: одна самка может вымётывать до 300 млн икринок, однако, общая численность её невелика. Диаметр икринок составляет около 1 мм, выклюнувшиеся личинки луны-рыбы имеют длину около 2 мм и массу менее 0,01 г. Во время индивидуального развития, подобно прочим представителям своего семейства, обыкновенные рыбы-луны проходят сложный метаморфоз. Только что выклюнувшиеся личинки похожи на иглобрюхих рыб. По достижении длины 6-8 мм наступает кузовковая стадия - возникают широкие костные пластинки с большими треугольными выступами, которые потом дробятся на мелкие зубчики с треугольными выступами, образующими длинные шипы, затем полностью исчезающие. На этой стадии ещё имеется личиночный хвостовой плавник, который у взрослых рыб отсутствует. Потенциально достижимый размер взрослых рыб в 60 миллионов раз превышает размер при рождении - это наибольшее соотношение среди позвоночных.

Рыба-луна прочно прописалась в Книге рекордов Гиннеса. Она обладает рекордами по весу, скорости роста и размножения. Рыба-луна - самая тяжелая из костистых рыб, крупные особи могут весить от 150 до 1000 кг. У рыбы-луны самый маленький головной мозг, если сравнивать его вес с общей массой самой рыбы. Она очень неповоротлива в воде. Плохо или почти никак не реагирует на угрозу. Для крупных морских хищников рыба-луна является легкой добычей.