Ротан

У ротана тело плотное, короткое, покрыто тусклой чешуёй среднего размера. Крупная голова с большим ртом, усаженным мелкими острыми зубами в несколько рядов составляет треть всего размера тела. Жаберные крышки имеют шип, направленный назад, у ротана он мягкий. Плавники мягкие, без острых шипов. Спинных плавников два, из которых задний длиннее. Анальный плавник короткий. Грудные плавники крупные, округлой формы. Хвостовой плавник округлой формы. Характерным отличием являются брюшные плавники: у ротана они парные, находятся близко к голове и непропорционально маленькие, в то время как у бычковых брюшные плавники срастаются в один и напоминают присоску. Окраска изменчивая, преобладают серо-зелёные и грязно-коричневые тона, с небольшими пятнами и полосками неправильной формы. Цвет брюха обычно сероватого оттенка. В брачный период ротан становится чёрного цвета. В длину ротан может достигать 14—25 см, в зависимости от условий обитания, однако рыбы рекордных размеров встречаются нечасто. Вес максимальный 500 гр. Продолжительность жизни - до 15 лет, обычно составляет 7-10 лет.
Первоначальный ареал ротана - бассейн реки Амур, Дальний Восток России, Северная Корея и северо-восток Китая. В настоящее время отмечен в бассейнах рек Волги, Днепра, Дона, Днестра, Дуная, Иртыша, Урала, Стыр, Оби. Обитает в стоячих водоёмах, где нет условий для существования других хищников. Распространяется в половодье между пойменными водоёмами, а также расселяется человеком.

Ротан - хищник. Первоначально мальки питаются зоопланктоном, затем мелкими беспозвоночными, бентосом. Взрослые особи поедают мелкую рыбу, пиявок, тритонов, личинок земноводных (головастиков). Ротаны питаются икрой и иногда падалью. У данного вида рыб широко распространён каннибализм - поедание более мелких особей своего вида.

Половой зрелости данные рыбы достигают в возрасте 2 лет. Нерест происходит в мае - июле. Самка в этот период откладывает до 1000 икринок на различные растения и донные предметы. После этого охраной кладки занимается самец.

Ротан - не сорная рыба, а активный хищник. В прудовом хозяйстве наносит вред рыбоводству, поедая мальков ценных пород рыб. Крупный ротан является объектом любительской рыбной ловли.