Палтус

Тело у палтуса удлиненное, заостренно-овальной формы. Боковая линия с резким изгибом над грудными плавниками. Перед анальным плавником имеется короткий шип. Спинной плавник начинается над верхним глазом, хвостовой плавник выемчатый. Жаберных тычинок 6-10. Позвонков 48-62. Предельный возраст палтуса в Баренцевом море 21-22 года, у берегов Норвегии - 30 лет, в тихоокеанских водах - 24 года (вероятно, больше). Палтус достигает длины 2,3 м, иногда до 4,7 м, и весит около 240-337 кг.
Ареал обитания палтуса - северная часть Атлантического и Тихого океанов. Суммарный ареал для всех палтусов - Баренцево, Берингово, Охотское и Японское моря. В Баренцевом море в больших количествах встречается лишь в юго-западной части - в районе Финмаркена, Рыбачьей и Мурманской банок. Многочислен на Медвежинской банке. На Канинских банках немногочислен, а у Колгуева и Новой Земли встречается единично.

Палтус - хищник, питается главным образом различными рыбами (песчанкой, тресковыми, камбалами, сельдью, макрелью, скатами, в Тихом океане - тихоокеанской навагой, минтаем, лососевыми и др.), ракообразными (Paguridae, Crangonidae, Mysidae), червями, отчасти моллюсками и др. Молодые особи питаются в большей степени беспозвоночными, чем рыбами.

Половая зрелость наступает у самцов в возрасте от 7 до 17 лет (главным образом 10-14 лет), а у самок с 8 (преимущественно от 10-11) до 15 лет. В районе северной Норвегии (от западного Финмаркена до Трондгейма) нерест происходит, по-видимому, с конца декабря до апреля, в районе Исландии - в феврале-апреле; у тихоокеанского побережья Северной Америки (в районе мыса Спенсера) - в декабре-феврале. Глубина нерестилищ у берегов Норвегии составляет около 300-700 м, Исландии - до 1000 м. Икра выметывается над мягкими грунтами, при температуре воды не ниже 6-7°. В Баренцевом море нерестилищ не обнаружено. Плодовитость составляет от 1,3 до 3,5 млн икринок. Икринки, плавают в глубинных слоях, их диаметр 3,5-4 мм. Выклюнувшиеся личинки имеют длину 6,5-7,8 мм. Личинки, как у всех камбаловых, вначале симметричны, но во время развития претерпевают метаморфоз: левая сторона у них растет сильнее правой, левый глаз переходит на правую сторону, тело становится высоким и плоским, с двумя глазами на правой стороне. Ставшие асимметричными мальки (у палтуса по достижении длины 32-40 мм) переходят к донному образу жизни.

Палтус - одна из наиболее вкусных рыб, жирность мяса - свыше 5%. Часть улова реализуют в свежем виде, часть заготовляют в мороженом виде, иногда с последующим горячим копчением, остальное засаливают, иногда с дополнительным холодным копчением. Печеночный жир палтуса содержит в 200 раз больше витамина А, чем тресковый жир.