Нерка

Длина нерки около 80 см, а вес в основном 3-4 кг. Тело у рыбы продолговатое, немного расширенное в районе верхнего плавника. Голова закругленная, выраженной челюсти нет. Цвет у нерки серебристый. По своему внешнему виду нерка напоминает кету. Различить их можно по числу жаберных тычинок на первой жаберной дуге: у кеты их бывает от 18 до 28, а у нерки - всегда больше 30.
Нерка обитает во всей акватории Тихого океана. В океане нерка проводит около 4-х лет своей жизни и после этого, каждая особь движется на нерест к озерам, где именно она появилась из икринки.

Нерка питается мелким зоопланктоном (рачки-каланиды), в результате чего пигменты из пищи переходят в мясо и придают ему ярко красный цвет.

Нерестится нерка с конца апреля по ноябрь. К берегам Камчатки нерка подходит в июне, огромные стаи рыбы сбиваются вдоль берега на глубине и ждут удачного момента, чтобы зайти в реку. Так, рыба может простоять несколько недель, дразня голодных медведей, которые к этому моменту уже начинают есть траву и все, что движется. Когда момент все же наступает, рыбы, дождавшись прилива, входят в небольшое устье реки. В течение часа через эту воронку проходят тысячи особей нерки. Самка в давке пытается разрыть ямку и отметать икру. Тут же рядом оказывается самец, иногда он тоже помогает рыть гнездо, но чаще отгоняет конкурентов и гольцов, пытающихся съесть их потомство. Самец заливает молоками икру. После оплодотворения, самка цепляется зубами за камушки, чтобы умереть рядом с икрой. Самец до последнего борется с гольцами, кусает лебедей, которые пытаются съесть икру. В итоге самец также погибает рядом со своим потомством. Когда мальки появляются на свет, тела их родителей становятся для них первым кормом.

При заходе в пресную воду тело нерки становится ало-красным. Челюсти вытягиваются и становятся похожими на клюв с зубами. Чешуя лоснится и рыба медленно умирает. Этот процесс необратим.