Морской юнкер

Тело морского юнкера невысокое, стройное, умеренно сжатое с боков. Чешуя очень мелкая, не покрывает голову. Голова маленькая, но ее длина превышает высоту тела; рыло заостренное; рот маленький. Передние 3 колючки спинного плавника юнкера на вершине гибкие, у самцов более длинные, остальные острые. Окраска морского юнкера крайне изменчива; у самцов верхняя часть тела пурпурная или синевато-зеленая, с широкой оранжевой полосой от глаза до хвостового плавника и черной, более узкой и короткой под ней, брюхо серебристо-белое, в передней части спинного плавника большое, овальное, черное или синеватое пятно, отсутствующее у самок, у основания грудного плавника сверху и на конце жаберной крышки по черному пятну, у самок более светлому, темному; у самок спина коричневая, на брюхе с каждой стороны по золотой полосе. Длина самцов составляет до 25 см, самок - до 18 см.
Морской юнкер распространен в Средиземном море и в Атлантическом океане у берегов Испании, Португалии и Ирландии. Держится поодиночке или многочисленными группами на литорали, среди скал и зарослей водорослей на глубине от 1 до 120 м, обычно до глубины 60 м. Наибольшую активность проявляет в дневное время.

Морской юнкер питается мелкими ракообразными, моллюсками.

В северо-западной части Средиземного моря морской юнкер размножается в мае-августе, в южной части - в апреле-августе, в Черном море размножение не отмечено. Икра пелагическая. Созревает морской юнкер в возрасте одного года.

Главная особенность этих рыб заключается в том, что они являются последовательными гермафродитами: в течение жизни самка становится самцом, меняя при этом не только пол, но и цвет.