Морской конёк

Голова у морского конька расположена под углом 90 градусов, причем двигать он ей может и вверх и вниз. Тело покрыто прочными костными пластинами. На поверхности тела имеется множество длинных шипов, кожистых выростов, прекрасно маскирующих конька среди водорослей и защищающих от хищников. Рот у рыбы трубчатый, рыло удлиненное. Плавают они вертикально, что совсем не характерно для обычных морских рыб. Хвост удлиненный и лишен лопастей. Рыба способна загибать хвост и, сворачивая его кольцом, может удерживаться среди морских водорослей. На спине имеется спинной плавник, а под головой можно увидеть два маленьких плавника, которые соответствуют грудным плавникам рыб. Брюшных плавников не имеется. Глаза у морского конька, охватывая обзор почти в 300 градусов, способны независимо друг от друга смотреть в противоположные стороны. Размеры морских коньков колеблются от 4 до 30 см.

Перед тем, как добавлять в аквариум новых обитателей, следует предоставить морским конькам возможность адаптироваться к новой среде. Главная характеристика, определяющая, станут ли рыбы хорошими соседями для морских коньков – это уровень их активности. Чрезмерно активные рыбы будут подавлять морских коньков, забирая не только пищу, но свободное пространство. Морской конёк в аквариуме неплохо уживается со множеством кораллов, рыб и беспозвоночных.
Для содержания морских коньков следует приобрести достаточно высокий аквариум (45-50 см). Это обусловлено передвижением конька в вертикальной плоскости. Предоставленное ему пространство используется с максимальной эффективностью. Для содержания двух пар морских коньков понадобится аквариум вместимостью более 130 л и высотой не менее полуметра. Морским конькам не нравится слишком интенсивное освещение. Также они предпочитают более прохладную среду. По сравнению с обычными тропическими аквариумами, температура воды должна быть около 23-24.5°C. Для аквариумов с морскими коньками подойдет качественный навесной фильтр. Сильное течение морским конькам не подходит, поскольку они относительно слабые пловцы, поэтому им придется постоянно бороться со слишком сильным течением системы фильтрации. Морским конькам необходимы специальные стойки, за которые они могли бы цепляться в течение дня. Днем большую часть времени они проводят, зацепившись хвостами за стойку, вращая своими глазами во всех направлениях в поисках пищи. Горгонарии отлично подходят в качестве мест закрепления, также как искусственные кораллы и бурые водоросли.

Кормом служат мелкие замороженные креветки. В день каждой особи требуется не более 7 штук.

Морские коньки выбирают себе пару если не на всю жизнь, то на очень долгое время. В случае смерти одного из партнеров, второй достаточно долго хранит ему верность. Несколько дней пара встречается. В это время происходят брачные танцы, во время которых коньки дотрагиваются и обвивают друг друга хвостами, знакомясь таким образом ближе. Вынашивание и роды - это прерогатива самца. У него на животе есть специальный мешочек – выводковая сумка, в который во время брачных танцев самка вводит неоплодотворенные яйца, используя половой сосочек. Далее, внутри своего тела, самец оплодотворяет яйца спермой. Примерно через месяц появляются от 20 до 200 мальков. Роды очень тяжелые, длятся до нескольких суток, иногда самцы в процессе погибают. После рождения мальков самец без сил опускается на дно и длительное время лежит там в нехарактерном горизонтальном положении. Дальнейшая забота о потомстве – это тоже его дело.