Морской клоун

Длина морского клоуна достигает 20 см, вес не более 400 г. На верхней части головы находятся крупные круглые глаза. Рот большой и способен очень широко раскрываться. Два выроста на голове похожи на щупальца. Тело короткое и высокое. Грудные и брюшные плавники посажены на короткие стебли. С их помощью рыба ползает по водорослям. Окраска морского клоуна меняется в зависимости от места его нахождения. Большой спиной плавник держится на длинных лучах. Веерообразный хвостовой плавник имеет острые концы лучей. Средняя продолжительность жизни морского клоуна в природных условиях не превышает 10 лет. В неволе при хорошем уходе некоторые особи доживают до 18 лет.
Среда обитания морского клоуна - неглубокие тропические воды Мирового океана. Основная часть популяции обитает в Саргассовом море на территории Атлантики. Морской клоун может приспособиться к проживанию в коралловых рифах, где можно укрыться в гротах и разнообразных углублениях. Рыба категорически избегает глубинных и открытых вод.

Морской клоун является одним из главных хищников водорослевых зарослей. Питается в основном мелкими рачками, моллюсками или мелкой рыбой.

С наступлением брачного сезона морские клоуны отправляются на нерестилища. В брачный период окраска самца приобретает выразительный тёмный цвет. Он начинает уделять много внимание своей избраннице - самец преследует её и пощипывает, а она старается освободиться от назойливого кавалера. Всплыв наверх, самка вымётывает икру в виде ленты или клубочка, помещённую в студенистую оболочку. На протяжении нескольких дней самка морского клоуна мечет икру, делая небольшие интервалы. Морской клоун обладает большой плодовитостью, очевидно, что на это влияет большая смертность личинок и мальков. В одной кладке самки могут выметать до 300 тыс. икринок. К концу кладки самец становится очень агрессивным и даже может убить свою партнёршу. Икра дрейфует по воле морских течений. Срок инкубационного периода зависит от температуры окружающей среды и не превышает 4 дней. Личинки первое время живут за счёт запасов желточного мешочка, а потом мальки поедают планктонные организмы. Стадия личинки продолжается до двух месяцев. Подросшие рыбки отправляются на мелководье для того чтобы найти пристанище в гуще водорослей или на коралловом рифе.

Лучшее место для проживания клоуна – это гуща водорослей. Взрослая особь занимает хозяйственный участок и прогоняет с него всех чужаков. Его грудные и брюшные плавники со временем видоизменились и приспособились к прогулкам по морским растениям и передвижению по дну. Множество бородавок на теле рыбы размывают её силуэт, а способность менять окраску делает клоуна невидимым на фоне его окружения.