Морская игла

Тело морских игл напоминает змеиное – невысокое, вытянутое и сжатое по бокам. Имеют всего один спинной плавник. Некоторые виды имеют цепкий хвост, которым они удерживаются за траву и камни, не давая течению их унести. Рыло закругленное, в виде трубки, занимает более половины длины головы. В окраске преобладают светлые, темно-коричневые цвета. Самки меньше самцов. Длина тела рыбы может быть различной – от 2,5 до 30 см. Все зависит от вида рыбы.
Обитают морские иглы в тропических и умеренных морях, в том числе и в Черном море. Рыба старается не опускаться глубже 10 м, прячась в зарослях водной растительности, коралловых рифах и камнях.

Питается игла мелкой рыбой и планктоном. Морская игла не может гоняться за добычей - отсутствие зубов не позволяет ей удерживать мелкую жертву. Поэтому питание представляет собой всасывание воды вместе с добычей.

Потомство у морской иглы вынашивает самец. У него имеется специальная выводковая сумка, которая представляет собой мешочек между двумя складками на брюшке. Нерест у морской иглы начинается весной и продолжается все лето. Самец за весь период принимает икру от нескольких самок. Хотя некоторые виды морской иглы моногамны и "хранят верность" только одной самке. Но чаще всего самки откладывают икру в несколько партнеров, т.к. это увеличивает шансы на выживание молоди. В сумку самца может поместиться до 1500 икринок. Период вынашивания длится около месяца после чего из сумки на свет уже выходят мальки. Но забота о потомстве у морсих игл проявляется и после вылупления мальков. Еще некоторое время самец продолжает носить их в сумке.

Биологи Техасского университета установили, что самец может избавляться от нежелательных "беременностей". Он может регулировать выживаемость эмбрионов, выбирая икру наиболее перспективных и привлекательных самок. В таком случае увеличивается возможность вылупления на свет мальков от наиболее сильной и здоровой самки.