Меченосец

Тело вытянуто в длину, уплощено с боков. Природный фоновый окрас самцов светло-коричневато-оливковый, на спинке с зеленым отливом. Вдоль боков проходит красная двухмиллиметровая полоса, а ниже и выше её ещё две более узкие красные полоски. Длинный нижний луч хвостового плавника (меч) имеет четкую черную окантовку. Окрас самки намного бледнее, тело с серебристым отблеском, середину тела занимает широкая полоса, а ниже и выше этой полосы проходят две узкие полоски шириной 0,5 мм. В результате селекции меченосцы имеют не только разнообразные формы плавников, но и различные цвета окраски их тела: черный, красный, оливковый, оранжевый, желтый и их комбинации (например, желтое тело и черные плавники). Также выведены меченосцы с двумя мечами - в нижней и верхней части хвоста. Тело самца (без меча) может вырасти до 8 см, а самки до 12 см. Живут меченосцы до трех-пяти лет.

Довольно спокойные рыбы, отношения они выясняют только между собой, поэтому можно держать их в одной ёмкости с другими видами. Единственное, что они могут агрессивно относиться к более маленьким рыбкам. Хорошо ладят с меченосцами барбусы, петушки, дискусы, тетры, лабео, гуппи, гурами. Не очень удачное сочетание с ними составляют угри и креветки, а вот цихлиды, золотые рыбки и астронотусы совсем несовместимы с меченосцами.
В природе встречается в водах Гондураса, Центральной Америки, Гватемалы и Мексики. Содержать меченосцев в аквариумах достаточно легко из-за их непритязательности к составу и объему воды. На одну пару должно приходиться не меньше 6 литров воды. Аквариум необходим длинный, с крышкой (могут выпрыгивать из воды). Оптимальные параметры воды: температура 22-24°С, dH 5-20°, рН 7,0-8,0. Требуется сильная аэрация и фильтрация. Раз в неделю необходима замена воды на 1/3 от общего объема. Рекомендуется добавлять в воду морскую или поваренную соль: 1 ст. лож. на 10 л воды. Густые заросли мелколистных растений (например, зубчатая элодея, кабомба, валлиснерия) отлично подойдут для аквариума с меченосцами. Но свободное пространство для плавания рыб тоже должно присутствовать. По поверхности воды можно пустить риччию.

Оптимальный рацион для меченосцев включает в себя живой и растительный корм: трубочника, мотыля, артемию, циклопа, дафнию, личинки комаров, шпинат, толченую овсянку, водоросли, горох, различные сорта салата, крапива. Если меченосцы единственные обитатели аквариума, то весь корм, что они не съели убирают через пять минут, так как он быстро портит воду, упав на дно. Рацион мальков должен содержать большое количество белка: науплии циклопа, артемии, микрочервя, коловратки, резаного трубочника. Мальков кормят часто.

Меченосцы – живородящие рыбки. Разводить их весьма просто. Самцы отличаются от самок яркой окраской, меньшими размерами и наличием меча. Половозрелость наступает через 6-8 месяцев жизни. Признак беременности самки – увеличение брюшка. Беременность длится примерно пять недель. Беременная самка меченосца помещается за пару дней до родов в отдельную емкость (аквариум, банка) с большим количеством мелколистных растений, расположенных как на дне, так и на поверхности воды. Достаточное количество водорослей будет служить малькам укрытием от собственной матери, которая способна их уничтожить. После родов родительницу нужно отсадить в общий аквариум. Сразу после рождения мальки начинают плавать и питаться, так как рождаются уже сформировавшимися. При правильном рационе мальки растут очень быстро. Количество мальков у самки меченосца зависит от ее условий жизни, размеров, возраста и варьируется от 15 до 100 и более штук за один раз. Формирование пола зависит от температуры воды: при температуре воды около 30°С - соотношение самок и самцов 1:10, при температуре около 20°С - наоборот. В процессе жизнедеятельности меченосцы могут перерождаться (менять свой пол). При стабильной температуре воды и сытном живом корме самка меченосца может метать мальков почти ежемесячно, не нуждаясь в самце в течение нескольких месяцев — до полного размета. Меченосцы разных пород могут произвольно скрещиваться между собой. Это дает смешанное потомство. Иногда рождается совершенно новая, не похожая на других по расцветке или форме плавников рыбка.