Меланохромис

Меланохромис имеет удлинённое тело с закруглённой головой и длинным спинным плавником, тянущимся от головы до хвоста. Окраска зависит от видовой принадлежности. В природе они вырастают до 8 см, хотя в аквариумах крупнее, до 10 см. При этом продолжительность жизни составляет порядка 10 лет.

Меланохромис - относительно терпимый вид по отношению к другим цихлидам. Агрессивное поведение наблюдается между самцами и к рыбам схожей окраски, особенно это касается майнгано. Рекомендуется содержать одного самца на 3–4 самок, при условии, что для каждой есть надёжное укрытие в скалах. Возможно парное содержание самец/самка, но в этом случае градус агрессии станет слишком высоким, и при наличии других соседей могут возникать нежелательные стычки. В качестве соседей можно использовать других неагрессивных цихлид озера Малави, например, цихлиду-колибри, цихлу оцелларис, ломбарди, лимонную цихлиду и других.
Меланохрамис локально обитает в восточной части озера Малави, недалеко от поселения Мазинье (Masinje) и мыса Ngombo на территории одноимённого африканского государства Малави. Предпочитают держаться вблизи нагромождения малых и средних горных пород, уходящих в воду до глубины 5 метров. В дикой природе питаются жёсткими волокнистыми водорослями, произрастающими на скалах, и мелкими донными беспозвоночными, обитающими в этих водорослях. Меланохромис требует высокого качества и стабильного состава воды. При этом он не отличается чистоплотностью, поэтому обновлять воду потребуется еженедельно в количестве от 20% до 50% от общего объёма в зависимости от размера резервуара и числа обитателей. Так, для 3–4 особей и размере аквариума в 150 литров, объём заменяемой воды составит 20%. Состав воды должен повторять естественные природные условия озера Малави — слабощелочная вода средней жёсткости, допустима небольшая концентрация соли (2 гр. на 1 литр). В оформлении необходимо воспроизвести естественную среду обитания: грунт из крупного песка с нагромождением крупных скальных пород и камней, вздымающихся к самой поверхности. наличие укрытий обязательно, их функции выполняют различные расщелины и гроты. Необходимости в растениях нет.

Меланохромис всеяден. Несмотря на всеядность рыб, корм должен быть разнообразным. Кормление одним и тем же типом пищи не допустимо. В домашнем аквариуме можно подавать живой или замороженный корм (артемии, дафнии, мотыль) в сочетании с сухими кормами (хлопья, гранулы и т. д.) и растительными добавками. Давать продукты животного происхождения, такие как говяжье сердце или печень не рекомендуется, хотя во многих источниках указано обратное. Мясо млекопитающих не свойственно их рациону питания и может вызвать проблемы с пищеварением, спровоцировать болезнь. Кормить слеудет 2–3 раза в день количеством, которое будет съедено в течение 5 минут.

Меланохромисы полигамны, самец и несколько самок образуют постоянную семью. В благоприятных условиях нерест может начаться в любой момент. Главным признаком скорого брачного сезона служит увеличение интенсивности окраски самца. Можно сказать, что она становится ярче в два раза. Самки откладывают на грунт от 10 до 60 яиц, а затем сразу прячут их во рту - это эволюционно сложившийся способ сберечь своё потомство. Рисунок на анальном плавнике самца напоминает икринки, которые самка по ошибке воспринимает за свои и пытается заглотнуть их ртом. В этот момент самец выпускает молоки, которые вдыхаются самкой и происходит оплодотворение. Инкубационный период составляет от 14 до 21 дня, всё это время яйца находятся во рту самки. После появления мальков, она будет охранять потомство ещё несколько дней, в случае опасности мальки будут прятаться во рту самки. Молодь питается мелкоизмельченными сухими продуктами и науплиями артемиями.