Марлин

Тело марлина покрыто тонкой удлинённой чешуёй, в задней части чешуек обычно одна, а иногда две или три точки. Имеется два спинных и два анальных плавника. Плавники поддерживаются костными лучами. Длинные и узкие брюшные плавники могут убираться в специальное углубление в боку. Грудные плавники короче брюшных, имеют слабо развитую перепонку и углублены в вентральный желобок. Первый анальный плавник вместе с брюшными и грудными плавниками может убираться в желобок. За счёт этого снижается сопротивление при плавании. Копьё длинное и прочное. Обе челюсти и нёбные кости покрыты мелкими, похожими на напильник, зубами. Боковая линия содержит нейромасты, расположенные в канале. Эти клетки улавливают слабые движения воды и значительные изменения давления. Анальное отверстие расположено сразу за началом первого анального плавника. Тело тёмно-синее сверху и серебристое по бокам. На теле около 15 рядов бледных зеленовато-синих полос, каждая из которых имеет круглые точки или тонкие полоски, расположенные на обоих сторонах тела. Перепонка первого спинного плавника тёмно-синяя или почти чёрная и не имеет точек или отметин. Другие плавники обычно тёмно-коричневые, иногда с тёмно-синим оттенком. Основание первого и второго анальных плавников имеет серебристый оттенок. Марлины могут быстро изменять окраску и обычно становятся ярко-голубыми при охоте. Максимальные размеры самок в четыре раза превышают таковые у самцов. Самцы редко достигают веса 160 кг, тогда как самки обычно весят более 540 кг. Самцы живут до 18 лет, а самки - до 27.
Марлины встречаются в Атлантическом океане, реже в восточной части Атлантики, где преимущественно наблюдается у берегов Африки от 25° северной широты до 25° южной широты. Обычно марлин обитает в водах теплее 24°С, но отмечается в поверхностных водах с температурой от 21,7°С до 30,5°С. Ареал обитания расширяется в тёплые месяцы, в холодные - возвращается ближе к экватору. Эти рыбы предпринимают протяжённые миграции, включая повторные, между Карибскими островами и Венесуэлой, а также между Виргинскими островами и западной Африкой.

Личинки марлинов питаются зоопланктоном, в том числе планктонной икрой и личинками других рыб. Взрослые особи переходят на питание рыбой, в первую очередь скумбриевыми (макрелями, тунцами); кальмарами. Около океанических островов и коралловых рифов марлины питаются также молодью прибрежных рыб. Долгое время велись споры о том, как марлины используют своё копьё. Установлено, что марлины врезаются в стаю рыб и с помощью копьеобразной головы (так называемого «копья») оглушают, ранят или убивают рыб, а затем возвращаются для их поедания.

Марлин достигает половой зрелости в возрасте от двух до четырёх лет. Самцы созревают при весе 35-44 кг, а самки - при весе 47-61 кг. Сезон размножения продолжается с конца лета до осени. Самки могут нереститься до четырёх раз за один сезон. Плодовитость достигает 7 млн икринок, которые достигают примерно 1 мм в диаметре. Характерна высокая смертность пелагической икры и личинок. Планктонные личинки и молодь переносятся океаническими течениями. Личинки наиболее обычны в западной части Атлантики у побережья Джорджии, Северной Каролины, Флориды, Ямайки, Багамских островов, Пуэрто-Рико, а также в юго-восточной Атлантике у берегов Бразилии. Скорость роста личинок очень высокая - до 16 мм в день.

Из-за своей относительной редкости, прекрасного внешнего вида и спортивной ценности марлин рассматривается как один из наиболее привлекательных и престижных объектов спортивной рыбалки. Вследствие перелова, Международный союз охраны природы присвоил этому виду статус «Уязвимый». В 2010 году Гринпис добавил его в красный лист морепродуктов, то есть список видов, которые продаются в супермаркетах по всему миру и которые подвергаются высокому риску перелова.
В новелле Эрнеста Хемингуэя «Старик и море» рыбак по имени Сантьяго у побережья Кубы вываживал синего марлина в течение трёх дней.
Крупнейшее в мире полупогружное транспортное судно носит название «Голубой марлин».