Мальма

У мальмы заостренная голова, высокое и уплощенное с боков тело. Верхняя челюсть прямая, далеко заходит за задний край глаза. Вырост на нижней и выемка на верхней челюстях хорошо развиты. Спинной и анальный плавники расположены ближе к голове, чем к хвосту. У незрелых рыб ротовая полость тёмно-зелёная, голова и тело сверху тёмно - синие, бока голубоватые, брюхо серебристо - белое, парные и анальные плавники - серые. На спине и боках тела многочисленные мелкие белые или желтоватые круглые пятнышки. Брачный наряд у мальм, особенно у самцов, очень яркий: оранжевые губы, по краю хвостового плавника идет узкая ярко - красная кайма, края плавников ярко - белые, бока тела зеленовато - голубые, брюхо красное. Северная мальма достигает длины 1,2 м и массы 12 кг, предельный возраст - 15 лет. Южная мальма помельче: длина 75 см, масса 3,8 кг, возраст - 10 лет.
Ареал обитания мальмы включает северную часть побережья Тихого океана. По азиатскому побережью он тянется к югу от Берингова пролива до Северной Кореи и Японии, по североамериканскому - до Калифорнии. Встречается мальма также в арктических морях - к западу до реки Колымы и к востоку до реки Маккензи. В азиатской части ареала учёные различают типичную северную мальму и южную мальму, которая отличается более мелкой чешуей и некоторыми генетическими признаками. Северная граница распространения южной мальмы проходит по материковому побережью Охотского моря между рекой Ульбея и Шантарскими островами и по Первому Курильскому проливу, между Камчаткой и островом Шумшу.
Мальма - преимущественно проходная рыба, в то же время способная образовывать и жилые пресноводные популяции. В море северная мальма приходит весной - в начале лета, заход в реки - в конце лета - осенью. Проходной образ жизни больше характерен для северной мальмы, протяженность морских миграций которой может доходить от нескольких сот до 1,6 тыс. км. Пресноводные популяции у северной мальмы редки и представлены, главным образом, карликовыми самцами. Южная мальма не уходит дальше прибрежной зоны моря и эстуариев рек, известны ручьевая и речная формы. Молодь северной мальмы живет в реках до первого ската в море 1-9 лет, южной - 3-7 лет.

Питается мальма донными организмами, молодью и икрой рыб.

Половая зрелость мальмы наступает в 3-7, чаще в 4-6 лет. Южная мальма созревает на 1-2 года раньше. Размножение обеих форм происходит в конце лета - начале осени, причем у северной мальмы сроки массового нереста более ранние, чем у южной. Рыбы строят небольшие гнезда в холодных быстротекущих ручьях и реках на мелкогалечном грунте, в которые закапывают икру. Часто в нересте с проходными гольцами принимают участие карликовые жилые самцы. Нерест у большинства рыб ежегодный, только немногие гольцы, обычно самцы, его пропускают. После нереста часть рыб гибнет, остальные могут размножаться 5-6 раз, но чаще 1-2 раза в жизни. Установлено, что нерестующиеся рыбы, почти 100% случаях возвращаются на нерест именно в свою родную реку, практически не ошибаясь.

Мясо мальмы розового цвета, очень нежное и сочное. Является прекрасным сырьём для приготовления слабосоленой и копченой продукции, а также большого ассортимента консервов и кулинарных изделий.