Кузовок

У кузовков необычная форма тела: угловатая, в поперечном сечении меняется у разных видов от треугольной до квадратной. Такая странная внешность объясняется просто: у кузовков есть костный панцирь, образованный сросшимися шестиугольными пластинами. На поверхности панциря могут выступать заостренные гребни или шипы. Рот кузовков часто вытянут в короткую трубочку, расположенную на нижней стороне тела, но направленную вперед. Брюшных плавников у этих рыб нет, а спинной и анальный сдвинуты к хвостовой части тела. Плавники у кузовков маленькие, в связи с чем эти рыбы не могут быстро плавать. Хвостовой стебель у кузовков тонкий по сравнению с толщиной тела. Окраска кузовков пятнистая, чаще в ней преобладают коричневый, желтый, синий цвет. У кузовков отсутствует половой диморфизм - самцы и самки выглядят одинаково, исключение составляет белопятнистый кузовок, у которого самки черного цвета с белыми пятнами, а самцы сине-желтые. Размеры кузовков не превышают 30-50 см в длину. Все виды кузовков - это теплолюбивые рыбы и обитают только в соленых водах. Встречаются они в тропических и субтропических зонах Атлантического, Индийского и в западной части Тихого океанов. Таким образом центры видового разнообразия находятся рядом с Австралией и в Индо-Малайском архипелаге. Кузовки предпочитают жить на мелководье коралловых рифов на глубине 50-100 м.

Кузовки живут поодиночке, могут быть активны в разное время суток. Данный вид рыб - спокойный и неконфликтный. В аквариумах при атаке других рыб они беззащитны и могут получить травмы, в природе скрываются от опасности в расщелинах рифа, а также их защищает прочный панцирь, который не позволяет врагу схватить и порвать жертву. Однако перед крупными рыбами кузовки беззащитны, такие хищники просто глотают кузовков целиком. Однако кожа кузовков может выделять сильно ядовитую слизь, в которой содержится острациотоксин. Токсин получил название от латинского наименования кузовков, потому что встречается только у этих рыб. При внезапном испуге, продолжительном стрессе (в том числе и физиологической болезни) кузовки выделяют токсин в воду. В естественной среде это не имеет значения, а вот в аквариуме может привести к отравлению воды. Вода, отравленная острациотоксином, начинает пенится. Яд может привести к гибели рыб, а в больших концентрациях и к смерти самих кузовков.
Содержать их лучше отдельно от других видов, чтобы избежать отравления рыб. Если кузовков содержат в общем аквариуме, то соседи должны быть мелкими и спокойными, чтобы они не пугали и не беспокоили кузовков. Также не рекомендуется подсаживать в аквариум беспозвоночных, кузовки могут их съесть. Аквариум должен быть оснащен мощным пенопоглощающим фильтром с большим количеством активированного угля. В неволе кузовки подвержены болезням.

Кузовки едят любой корм, главное, чтобы он был мелким: артемия, мелконарезанные мидии, сушеные водоросли, виноград.

В период размножения кузовки устраивают брачные игры: самец кружится вокруг самки и вместе они подымаются практически к самой поверхности воды. Панцирь кузовка не позволяет ему вынашивать большое количество икры, поэтому самка выметывает немногочисленные икринки, которые плавают в воде (пелагическая икра). Мальки кузовков также пелагические. Сначала мальки плавают в толще воды, но достигнув длины 1 см, они приобретают кубическую форму, оседают на дно и начинают жить оседло. Молодые кузовки могут существенно отличаться по цвету от взрослых особей. Например, у кузовка-кубика молодые рыбы ярко-желтые с черными пятнами, а взрослые голубоватые с едва заметным желтым сетчатым рисунком. Интересно, что все молодые особи являются самками, с возрастом они меняют пол и превращаются в самцов.