Кижуч

У кижуча крупная, коническая голова; верхняя челюсть широкая, слегка изогнута книзу. У недавно зашедших из моря рыб небольшие острые зубы. Тело удлиненное, слегка уплощенное с боков. Лоб широкий, хвостовой стебель короткий высокий; бока тела выше боковой линии. Чешуя среднего размера, овальная, серебристая, легко спадающая. В море окраска более светлая, чем у других видов лососей. Голова сверху и спина зеленоватые, плавники серые, брюхо и бока тела серебристо-белые. На нижней части спинного плавника темные пятнышки, иногда неясные. В брачном наряде голова чернеет, жаберные крышки темно-зеленые; нижняя челюсть белая, язык, жаберные дуги – черные. Горло, грудные плавники и брюхо темно-серые. Спина, бока тела темно-красные с крупными размытыми вертикальными пятнами. Длина до 840 мм. Продолжительность жизни 6 лет.
Кижуч обитает в северной части Тихого океана: Анадырь, Камчатка, Командорские острова, Охотское побережье, на юг до Шантарских островов и до залива Счастья, р. Тымь на Сахалине, о. Хоккайдо, Аляска от залиава Нортон и на юг до залива Монтерей. Наибольшая плотность распределения отмечается на канадском побережье. В водоемах Чукотки кижуч редок и малочислен. Зимой происходит частичное смешение азиатских стад с американскими, преимущественно аляскинскими.

В пресных водах в питании молоди длиной 26-37 мм содержатся личинки, комары-звонцы, веснянки, поденоки, ручейники, коловратки и ветвистоусые раки, диатомовые водоросли. У молоди длиной 52-115 мм в реках преобладают насекомые, жуки; в озерах к ним добавляются мальки рыб, бокоплавы и водомерки. Достигнув длины 100-120 мм, кижуч начинает поедать молодь других лососей, а также собственную. В литоральной зоне вблизи устьев рек скатившаяся молодь нагуливается в течение короткого периода. В прибрежных водах Камчатки кижуч поедает молодь рыб, в литоральной - мизид и гамарус; в небольших бухтах и заливах – личинки крабов, криль, гипереид и веслоногих ракообразных. В летнее время в море основу питания составляют нектонные организмы, среди которых преобладают кальмары или рыба (сельдь, песчанка, мойва, навага, молодь трески и минтая).

Половой зрелости кижуч достигает на 3-4 году жизни. Нерестовая миграция кижуча в реки материкового побережья Охотского моря очень растянута. Зашедший из моря в реки на нерест кижуч продвигается к местам размножения медленно, преимущественно ночью, подолгу отстаиваясь на ямах. Нерест происходит в реках и ключах, с начала сентября до марта, часто подо льдом. У кижуча выделяют два типа нерестилищ: первый - на выходах глубинных подмерзлотных вод (на ключах), второй - на выходах таликовых вод. Икра относительно мелкая, 4,5 мм в диаметре. Плодовитость около 5 тыс. икринок. В р. Камчатку кижуч начинает входить с середины июля, нерест длится с начала сентября до середины марта. Нерест происходит в широком диапазоне температур – от 0,8 до 7,7°С. Величина нерестовых бугров различна и зависит от размеров самок и плотности грунта. На нерестилищах заметно больше самцов, чем самок. Самки откладывают икру в 3-4 приема, каждый раз отрывая новое гнездо в разных местах. Смертность икры невысокая и составляет всего 6,5%. После нереста все особи погибают. Количество икринок, в среднем, около 4900. Кижуч охотно входит в озера. На Командорских островах ход кижуча начинается в середине августа, икрометание в ноябре.