Керчак

У керчака крупная, высокая голова с нависающей верхней челюстью. Большие глаза располагаются в верхней части головы и разделены широким, слегка вогнутым промежутком. Обычно никаких бугров на голове нет, зато есть кожные выросты ("усики") на затылке и за глазом, а также сильные шипы на жаберной крышке. Спинные плавники соприкасаются. Кожа выше боковой линии покрыта многочисленными округлыми костными бляшками с большим числом мелких зубчиков на поверхности каждой бляшки. Окраска керчака очень изменчива: спина обычно зелено-коричневая, часто с темными и яркими молочно-белыми пятнами над грудными плавниками, нижняя часть боков самок светло-оранжевая, а у самцов - вишнево-красная с характерными белыми пятнами, брюхо белое, плавники исчерчены темными полосами. Европейский керчак относится к крупным представителям рогатковых и достигает в длину 60 см, чаще встречаются особи длиной 18-30 см.
Европейский керчак распространен у юго-восточных берегов Гренландии, близ берегов Исландии, Британских островов, по побережью Европы (на север от Бискайского залива), в Баренцевом, Карском и Балтийском морях, многочислен вдоль Мурманского побережья и в Белом море. Европейский керчак - морская рыба. Он держится в основном в прибрежной зоне на глубине до 25 метров, на каменистом дне, редко попадаясь на больших глубинах (в Баренцевом море он иногда встречается и на глубине 200-250 м). Керчак легко переносит значительные колебания солености и температуры воды, но предпочитает положительные температуры.
Хозяйственного значения этот вид не имеет.

Керчак питается рыбой (молодью трески и камбалы, корюшкой, сельдью, навагой, колюшкой) и крупными ракообразными.

Половой зрелости керчак достигает в возрасте трех-четырех лет при длине около 20 см у самок и 15 см у самцов. Нерестится этот вид обычно в начале зимы, в декабре-феврале. Самки откладывают на грунт более 2,4 тысяч крупных (2-2,5 мм в диаметре) желтовато-оранжевых или красноватых икринок. Икра откладывается очень компактно, самец охраняет кладку в течение всего периода развития, длящегося, в зависимости от температуры воды, от 4 до 12 недель. Вылупившиеся мелкие личинки сначала держатся в толще воды, а достигнув длины 20-25 мм и полностью сформировавшись, переходят к донному образу жизни.