Карп

Обыкновенный карп имеет высокое тело с чешуёй от коричневого до светло жёлтого цвета, жёлто-золотистые глаза с чёрными зрачками, широкий спинной и массивный хвостовой плавники. Его отличительной особенностью также являются усики, расположенные на толстых и мясистых губах. Если сравнивать пропорции тела молодых и взрослых рыб, то первые более плоские и горбатые, в то время как вторые со временем приобретают практически цилиндрическую форму. Карп растёт быстро как в длину, так и в ширину, поэтому при наличии соответствующего питания (как правило, искусственного) за первый год жизни может вырасти до 20 см в длину и до 1 кг в весе. Всего же он способен дожить до 50 лет и при этом вырасти до 100 см в длину и до 25 кг в весе. До определённого возраста и достижения внушительных размеров, карп предпочитает сбиваться в стаи, где одновременно будет находиться несколько десятков, реже сотен рыб разных возрастов и габаритов. Взрослые же и крупные особи карпа отделяются от стаи и живут в уединении, однако и они могут объединяться друг с другом, особенно перед наступлением холодов и поиском места на зимовку. Своими зимними повадками карп похож на сома. Холодное время он предпочитает проводить в полусонном состоянии в глубоких ямах, где собирается очень много особей этого вида. Его пробуждение начинается только с ледоходом (конец марта - апрель), при этом первое время после "зимней спячки" он не отходит далеко от ямы и только с подъёмом воды начинает нереститься и жировать. Излюбленные места карпа – участки со всевозможными корягами, соседствующие с травянистым мелководьем, ямы с неровным дном и другие места, не имеющие большого количества открытого пространства.
Карп – неприхотливый, устойчивый к загрязнениям воды, теплолюбивый вид рыбы. Природные места обитания карпа ограничиваются бассейнами Аральского, Каспийского и Чёрного морей, и многочисленными тёплыми прудами и озёрами. Также карп встречается в Германии, Венгрии, Италии, Франции, Чехии, а также США и Австралии. За редким исключением, карпа можно встретить в водоёмах с малосолёной водой, но, как правило, это возможно лишь вследствие прорыва плотины, открывающей рыбе карп доступ в открытое море.

Карп – рыба всеядная, что даёт ему возможность питаться практически всем. Растительный рацион карпа представлен, как правило, молодыми камышами, а животный включает икру других рыб и лягушек, собственно рыб, насекомых, личинок, червей и даже раков. Кроме того, в "голодные времена" он может поедать слизь с подводных растений и навоз (вблизи водопоев). Как и ряду других хищных рыб, карпу присущ каннибализм, что означает поедание им собственных же мальков. Однако самой излюбленной их пищей являются сочные камышовые побеги.

Половозрелым карп становится в возрасте 3-5 лет. Сроки нереста зависят от климатической зоны: в теплых регионах он начинается в начале мая, в Сибири – в конце июля. Для нерестилищ карпы выбирают заливные луга, мелкие болота и даже лужи, где уровень воды не прикрывает саму рыбу. Карпы нерестятся исключительно в строгой последовательности: сначала группы мелких рыб, затем средние особи, самые большие карпы нерестятся последними. Процесс икрометания совершается на рассвете и завершается к 11 часам. Самцы с шумом и плеском теснят от самок своих соперников. Икра, выметанная самкой, незамедлительно поливается молоками, карпы после нереста сразу покидают эти места и ведут себя пассивно в течение одной-двух недель. Развитие рыбы также происходит рекордными темпами – малек карпа очень быстро растет и успевает за один сезон (с весны до осени) набрать до 300-500 г веса. В благоприятных условиях даже двухлетние самцы достигают половой зрелости. Самочки карпа начинают откладывать икру в 3 года.