Змееголов

Змееголов - это крупная рыба длиной около 1 м и более, достигает массы, превышающей 10 кг. Держится сильно заросших участков водоёмов на мелководьях. Легко переносит дефицит кислорода, может обитать практически в заморных водоёмах. Обильно выделяется слизь, покрывающая тело, имеются специальные наджаберные органы для дыхания атмосферным воздухом. Змееголову необходимо дыхание атмосферным воздухом, если доступ атмосферного воздуха будет ограничен, то он гибнет даже в свежей воде. Легко переносит высокую минерализацию. В высохших водоёмах змееголов зарывается в вырытую им камеру в иле глубиной до 60 см и смазанную слизью и находится там до следующего дождливого сезона или до повышения уровня воды. Может жить вне воды до пяти суток. Легко переползает между водоёмами на значительные расстояния.
Первоначальный ареал - реки Дальнего Востока от Янцзы на юге до бассейна реки Амур на севере, в том числе в Приморском крае в реках Уссури, Раздольная и в озёрах Хасан и Ханка. В начале 1960-х годов было завезено менее ста годовиков змееголова из Московского зоопарка в рыбхоз «Калган-Чирчик» (ныне «Балыкчи»), где они быстро размножились, попали в Сырдарью, вместе с прудовыми карповыми рыбами расселились по равнинным водоёмам бассейнов всех рек Узбекистана, юга Казахстана и Туркменистана. В 2013 году змееголовы неожиданно для появились в США, где был разрешён отлов этих рыб, а в некоторых штатах запрещено держать этих рыб в неволе. Все эти меры предприняты для предупреждения нарушения экологического баланса в штатах Мэриленд, Флорида и Калифорния в связи с их выживаемостью и агрессивностью, поскольку местная ихтиофауна не может противостоять новому хищнику.

Змееголов - хищник, нападающий из засады. Питается мелкой рыбой, лягушками, личинками насекомых и подёнками в период их массового роения.

Половозрелости змееголов достигает в двухгодовалом возрасте при длине тела около 30-35 см. Нерест происходит в июне-июле при температуре воды 20-26°C. Плодовитость - 20-120 тысяч икринок. Икринки имеют жировую каплю, поэтому слегка всплывают и развиваются в толще воды. Змееголов строит гнездо диаметром до 1 м из растений, которое охраняют оба родителя, плавниками создавая ток воды для нормального аэрирования развивающихся икринок. После вылупления мальков производители продолжают охранять свое потомство.

Промысловый вид. Потенциально перспективная рыба для прудового разведения. Ведёт активное расселение. В ряде стран признан вредным видом, ввиду быстрого заселения водоёма и истребления так называемой «белой» рыбы. Мясо змееголова достаточно вкусное. Чешую чистить не надо - достаточно сделать надрез и снять её, как чулок, вместе с кожей.