Жерех (Лысач)

Тело у жереха удлинённое, сильно сжатое с боков, чешуя плотно сидящая. Общая окраска светлая, серебристая. Спинной и хвостовой плавники серые, с тёмной оторочкой, остальные - красноватые. Радужина глаза серебристая или жёлтая. Спинной плавник начинается позади начала брюшных. Анальный плавник расположен позади вертикали заднего края спинного. Верхняя челюсть доходит до вертикали передней части глаза. Нижняя челюсть выдаётся вперед, снабжена на конце бугорком, входящим в заметную выемку верхней челюсти. Брюхо за брюшными плавниками с килем, покрытым чешуей. Жаберные щели очень широкие. Жерех является крупной рыбой и самым большим в своем семействе. Обычный экземпляр весит от 2 до 4 килограммов. Считанные особи достигают в длину 70 сантиметров и веса в 8 килограмм.
Жерех обитает практически во всех больших и средних реках, впадающих в Черное и Каспийское моря, более редок в реках Азовского и Балтийского морей. Встречается и в Средней Азии - Амударье, Сырдарье и озере Балхаш. Лысач - житель равнинных рек, но избегает водоёмов со стоячей водой. Предпочитает держаться у поверхности на течении, в устьях впадающих мелких рек и после перекатов.

Молодь жереха питается червями, мелкими ракообразными, насекомыми. Однако, вырастая до 30-40 см жерех становится типичным хищником, поедает мальков рыб, но продолжает питаться крупными насекомыми (жуки, бабочки, стрекозы) и, в меньшей мере, червями. Обладая беззубым ртом, жерех питается небольшими рыбками.

На севере жерех созревает в возрасте 4-5 лет при длине 40-50 см., на юге - в возрасте 3-4 лет при длине 32-40 см. Жерех мечет икру на дне реки на каменистых и незаиленных участках, в пойменных водоёмах - на проточных участках, в водохранилищах - на русловых и прибрежных участках. Икра клейкая, вымётывается на корневища и отмершую растительность. Икра желтоватая, с мутной оболочкой, её диаметр - 1,9-2,1 мм. Нерест дружный, сроком до 2 недель, проходит ранней весной (апрель-май) при температуре воды от 4-5 до 11-12°С. Инкубация икры при температуре воды 15-22°С длится 5 суток, при 14-15°С - 8 суток, при 12-16°С - 12-16 суток. После вылупления личинки длиной 7 мм сносятся течением в водоёмы придаточной системы, где откармливаются. После рассасывания желточного мешка через 7-8 дней молодь полностью переходит на внешнее питание.