Горчак

Длина тела горчака составляет 4-8 см, иногда вырастает до 9,5 см. По форме напоминает маленького карасика. Тело высокое, сжатое с боков, покрыто плотной относительно крупной чешуёй. По бокам тела 34-40 поперечных рядов чешуек. Боковая линия неполная, распространяется на 4-7 первых чешуек. Голова небольшая, глаза жёлтые с оранжевым пятном наверху. Рот маленький, слегка скошенный, полунижний. Глоточные зубы однорядные. В обычное время горчак имеет серебристую окраску и узкую тёмную полоску на боках тела, наиболее выраженную на хвостовом стебле. Во время нереста самцы приобретают яркую окраску: спинной и анальный плавники становятся ярко-красными с чёрной оторочкой, на конце рыла появляются полулунные и треугольные пространства, густо покрытые белыми эпителиальными бугорками. У самок в период нереста окраска не изменяется, но появляется яйцеклад длиной часто больше самой рыбы. Самки всегда мельче самцов.
Распространен на всей территории Беларуси. В России встречается в бассейне реки Амур, в Южном Приморье и на острове Сахалин. Также обитает в бассейнах Черного и Каспийского морей; во Франции и Германии.

Питается горчак придонными водорослями.

Половозрелость у горчака наступает в 2-3 года, при длине тела 3-4 см. Нерест весьма своеобразен и происходит весной и летом. Самец обычно много раз подгоняет самку к раковине моллюска, но она отплывает от неё. В какой-то момент самка внезапно выбрасывает яйцеклад в выводной сифон моллюска и тут же вытягивает его обратно. Самец в тот же миг встаёт над выводным сифоном и, дрожа всем телом, выпускает облачко спермы, которое вместе с током воды засасывается в мантийную полость моллюска, где происходит оплодотворение только что отложенной икры. Эта процедура проделывается иногда несколько раз. Столь необычный способ откладки икры и требует наличия у самки длинного яйцеклада. Развитие икры и личинок протекает в исключительно своеобразных условиях. Икре не грозит обсыхание при изменении уровня воды, а личинки надёжно защищены от хищников. Из-за низкого содержания кислорода в мантийной полости моллюска, эмбрионы выклёвываются на более ранних стадиях, чем у других карповых. Эмбриональная дыхательная система личинок очень мощная и представлена густой сетью кровеносных сосудов на желточном мешке, в плавниковой складке. Личинки горчака удерживаются между жаберными лепестками моллюска благодаря выростам желточного мешка. Во взаимодействии горчака и моллюсков большую выгоду получает горчак, поскольку при инкубировании икры в надёжно защищённой мантийной полости моллюска, намного увеличивается выживаемость потомства.

Промыслового значения горчак практически не имеет. Хотя там, где численность его значительна, он является неплохим кормом для хищных рыб. Никакого особого интереса в качестве объекта любительского рыболовства он тоже не представляет не только из-за своих незначительных размеров, но и из-за своих вкусовых качеств - его горькое мясо дало повод для названия рыбы.