Верховка

Верховка или овсянка – маленькая рыба из семейства карповых. Длина этой рыбки составляет всего 4-5 см, изредка попадаются экземпляры побольше – до 8 см. Весит рыба до 7 г. Верховка очень похожа на маленькую уклейку, но если тело последней более вытянуто, то у первой оно более широкое, как, впрочем, и голова. Также овсянка отличается короткой боковой линией, которая распространена на первые ряды чешуек. Чешуя рыбы достаточно крупная, очень легко отделяется от тела. На верхней части головы, под глазами и на предкрышках (предкрышечных костях) расположена сеть чувствительных канальцев. В спинном плавнике насчитывается от 7 до 9 ветвистых лучей и 3 неветвистых, в заднепроходном соответственно – 10-13 и 3 лучей. Нижняя челюсть немного приподнята кверху и входит в выемку верхней челюсти. Глоточные зубы у верховки двухрядные. Окраска спины бледно-зеленоватая, бока - ярко-серебристые. Все плавники бесцветные. Вдоль боков, особенно в задней части тела, тянется слегка голубоватая полоска. В зависимости от характера грунта окраска верховки бывает светлее или темнее. У самцов в период нереста на голове появляются эпителиальные бугорки, у самок вокруг мочеполового отверстия образуется бугристое утолщение. Жизненный цикл верховки короток, обычная продолжительность жизни не превышает 3-4 лет.
Верховка обитает в Европе от Рейна до бассейна Волги, низовьев Куры и Кумбашинки, Дуная, Днепра, Припяти, Западной Двины, Немана и других. Присутствует в некоторых озерах бассейнов Онеги и Северной Двины, в реках Северного Кавказа. Весной и осенью верховка держится ближе ко дну, зимой зарывается в грунт. В теплые летние дни держится у поверхности воды, преимущественно стайками, при похолодании спускается ниже. Активна эта рыбка в любое время суток. Верховка может выпрыгивать из воды целыми стайками, либо поворачиваться бочком на поверхности воды, блестя на солнце.

Несмотря на свои маленькие размеры, верховка очень прожорлива и всеядна. Вылупившись из икринок, мальки питаются зоопланктоном (ветвистоусыми рачками, коловратками). Рацион взрослой рыбы составляют личинки хирономид, других насекомых, мелких жучков. Не отказывается верховка и от икры других видов рыб.

Половозрелость у верховки наступает на втором году жизни, когда тело рыбы достигает длины 3-4 см, а масса – 5 г. Икру самки откладывают на корни папоротника, на листья кувшинки, стрелолиста. Икринки очень маленькие, прозрачные. Всего одна верховка за сезон откладывает от 1 до 4 тысяч икринок. Нереститься рыба начинает в мае, при температуре 15°C, откладывая первую порцию икры. Когда температура поднимается еще выше, верховка выметывает следующую партию икры.

Верховка, благодаря своим маленьким размерам не является промысловой рыбой. Зато у рыбаков она пользуется огромной популярностью в качестве насадки для ловли окуня.