Ванделлия (Кандиру)

Ванделлия – рыбка небольших размеров. Взрослые особи могут достигать в длину 16 см. У ванделлии маленькая голова и живот, который может сильно раздуваться, особенно после очередного плотного приёма пищи (крови). Тело этого сомика полупрозрачное, что делает его обнаружение в мутных водах реки весьма затруднительным. Вокруг головы имеются короткие чувствительные усики, а на жаберных крышках расположены шипы, повёрнутые остриями в направлении хвоста.
Рыбки кандиру обитают в бассейнах рек Амазонка и Ориноко в Амазонской низменности, где входят в состав неотропической ихтиофауны.

Сомики питаются кровью и паразитируют на жабрах крупных рыб Амазонии. Чаще всего от ванделлии страдают сомы семейства пимелодид (Pimelodidae). Будучи неактивной, ванделлия зарывается в мягкий илистый грунт. В поисках пропитания паразит заплывает под жаберные крышки рыб, где, как правило, прогрызает вентральную или дорсальную артерию. Под действием кровяного давления хозяина кровь напрямую поступает в кишечник кандиру. У паразита нет специальных механизмов всасывания, однако он эффективно использует иглоподобные зубы для прободания артерии. Вследствие большого объема выпитой крови, брюшко ванделлии сильно распухает, а прозрачное тельце становится красным. Обратному току крови из кишечника препятствует специальный сфинктер. Как правило, полное насыщение достигается за 30-154 секунд.

Кандиру - единственное позвоночное, которое ведет паразитический образ жизни на человеке. Индейцы считают эту рыбу опаснее пираньи. И на это есть веские причины. При купании в реках кандиру может легко проникнуть в мочеполовые органы человека, что приводит к ужасным болям и в конечном итоге — к смерти. Существует несколько точек зрения по поводу того, как ванделия находит своих жертв. Первая, и самая распространенная, заключается в том, что "бразильские вампиры" очень чувствительны к содержанию аммиака в воде, который выделяется из жабр рыб во время дыхания, а в случае с человеком – когда он мочится в воде. Вторая точка зрения менее популярна. Считается, что кандиру привлекает движение струи в воде, нежели ее запах. У рыб – это поток воды из жаберных щелей. Когда рыбка учует этот запах, она молниеносно устремляется к своей жертве. Паразитировать на рыбе легче, чем на человеке. Кандиру подплывает к голове более крупной рыбы, и некоторое время плывет рядом. В подходящий момент она засовывает свою голову ей под жаберную щель и забирается внутрь насколько это возможно. Устроившись поудобнее, рыба выпускает свои шипы, которые впиваются в жабры. Затем она откусывает небольшие кусочки и начинает питаться кровью. Маленькие рыбки от такой атаки быстро погибают. Немного иначе дело обстоит с человеком. Если во время нахождения в воде мочеполовые органы ничем не защищены, то кандиру быстро проникает в них. Рыбка добирается до уретры и там раскрывает свои шипы. Таким способом она надежно укрепляется в теле жертвы и начинает отрывать небольшие кусочки плоти. Если от больших рыб после насыщения можно просто отцепиться и опуститься на дно, то с человеком такой номер не пройдет. Попав внутрь человека, кандиру уже не может выбраться обратно и после сытной трапезы через некоторое время умирает. Прямо в теле человека начинается процесс ее разложения. Без операционного вмешательства здесь не обойтись. В большинстве случаев операции проходят без последствий. В случае, если человек вовремя не обратится за медицинской помощью, то его начинают мучить адские боли в половых органах и он может погибнуть.