Валёк

Тело валька округлое, в поперечном сечении вальковатое, за что он и получил своё название. Тело покрыто серебристой чешуей, более темной в районе спины, где она формирует большие размытые пятна. Окраска спины взрослых рыб темно-серая, иногда с синеватым или коричневым отливом, бока серебристые, с желтоватым оттенком. Размеры этих рыб после наступления половой зрелости (в 4–6 лет) могут достигать 28–34 см, а вес доходить до 350 г. Ярко выраженного отличия самцов от самок нет, но во время нереста у самцов в большей степени проявляется брачный наряд в виде эпителиальных бугорков на теле, а низ брюшка и парные плавники приобретают желтовато-оранжевый оттенок. Валёк относится к рыбам с относительно коротким жизненным циклом. Предельная продолжительность жизни – 7 лет.
Ареал вида простирается от Енисея до Чукотки, Аляски и атлантического побережья Северной Америки. В реках тихоокеанского побережья валёк встречается от Чукотки на юг, до залива Корфа и рек Карагинского района Камчатки; на охотском побережье - в реках Пенжнна, Кухтуй и Охота. В качестве мест обитания валёк предпочитает чистые реки и озера, где ведет достаточно скрытный образ жизни, в связи с чем его биологические особенности изучены недостаточно подробно.

Основу питания валька составляют донные организмы: моллюски, личинки хирономид, ручейников, мошек. Активно хватает падающих в воду наземных насекомых.

В большинстве водоёмов вальки созревают на 5-6-м году жизни. Нерест длится в течение сентября и первой декады октября. Индивидуальная абсолютная плодовитость изменяется в пределах 2,5-20 тыс. икринок и зависит, в основном, от размеров самок.

В виду ухудшения экологической обстановки и массового вылова, природные популяции валька резко сокращаются, что привело к необходимости принятия мер по его защите.