Аулонокара

Длина взрослой особи аулонокары, в зависимости от вида, может варьироваться в пределах 8-20 см. Характерным отличием аулонокар являются отчетливо видимые углубления, расположенные на голове – предположительно органы чувств. Тело удлиненное, спина высокая, голова крупная и угловатая, спинной плавник длинный. Самки отличаются от самцов меньшими размерами, закругленным спинным и анальным плавниками и окраской - желтовато-серой с вертикальными полосками. Мальки, как и самки, имеют непримечательный серый окрас с темными серыми пятнами и полосами. Однако, подрастая, самцы кардинально меняют окраску, за которую получили название "павлины". Взрослый самец аулонокары чаще всего голубого или синего цвета с металлическим оттенком. Некоторые участки тела могут быть матовыми, лимонных или вишневых тонов. Встречаются гибридные виды бирюзового, розового, небесного и черного цветов. Окрас самцов приобретает окончательную яркость и насыщенность к 2-м годам. Плавники аулонокар всегда ярких цветов - синего, желтого или голубого, на верхнем крае спинного плавника светлая кайма, а на анальном - небольшие оранжевые или желтые пятна. В неволе аулонокары живут до 8 лет.

Аулонокары вполне миролюбивы и уживаются практически со всеми неагрессивными цихлидами. У самцов может проявляться территориальное поведение во время размножения, при этом, лишь в отношении представителей своего вида, поэтому следует учесть объем аквариума. При наличии пары самцов на небольшой территории возможны драки за место под солнцем. Лучше всего иметь в аквариуме одного самца и двух-трех самок. К самцам других цихлид аулонокары абсолютно безразличны. Нежелательно совместное содержание с агрессивными рыбами.
Аулонокарам требуется просторный аквариум объёмом от 80 л для пары рыбок, оптимальный объем для группы – 150-400 л. В качестве грунта используется мелкий песок, фракция которого не более 2 мм. Толщина грунта и площадь дна должна позволять рыбкам обустраивать нерестовые площадки. Обязательно наличие укрытий из камней, гротов и пещер, в которых смогут прятаться молодые особи и самки. Рекомендуемые параметры воды для содержания: pH - 7.6-8.6, dGH - 12-25°, температура - 24-29°С. Важно постоянно следить за сохранением высоких оптических качеств воды, не допускать заиливания грунта, т.к. даже небольшие дозы аммиака опасны для рыб. В аквариуме необходимы постоянная аэрация и фильтрация.

Рацион аулонокар в естественной среде состоит преимущественно из живого корма и на 20% из растительного. Для них характерно "парение" - способность замирать без движения над песком. С помощью чувствительных пор на голове аулонокары обнаруживают самые легкие колебания беспозвоночных под грунтом, молниеносно бросаясь на добычу. В аквариуме аулонокары принимают живой и замороженный корма, хлопья. Кормить рыб нужно небольшими порциями не чаще раза в день, поскольку аулонокары в неволе склонны к ожирению.

Cамцы становятся половозрелыми в 10-15 месяцев, самки раньше на 2-3 месяца. Нерест парный. Плодовитость небольшая – от 15 до 80 икринок. Различные виды аулонокар способны к скрещиванию между собой, поэтому в одном аквариуме лучше содержать лишь представителей одной группы. Нерест возможен как в нерестовом, так и в общем аквариуме. Самцы часто преследуют самок не готовых к нересту и порой могут наносить им повреждения, поэтому укрытий должно быть больше чем самок. Это не позволяет самцу концентрироваться на одной из них. Практически все виды данных рыбок вынашивают икринки во рту, заплывая в укрытие. Инкубационный период длится около 16-21 дня, после чего мальки оставляют рот самки, но первое время могут возвращаться, укрываясь от опасности. Для сохранности мальков можно отсадить самку или их самих в отдельную емкость. В качестве начального корма для мальков используются артемии и науплии циклопа.