Астатотиляпия

У астатотиляпии длинное тело, с немного приплюснутыми боками. Голова большая, рот имеет заостренную форму. В зависимости от района своего проживания рыбы имеют различную окраску. Самцы обычно окрашены от бледно-желтого до красноватого или коричневатого цвета. На голове рыбы имеются несколько черных полос проходящих через глаза, по лбу и рту. В районе жаберной крышки присутствует темно-голубое пятно с золотистой окантовкой. Губы мясистые, голубого цвета. В зависимости от эмоционального состояния и условий содержания по бокам тела рыб может проявляться или исчезать рисунок из вертикальных и горизонтальных полос имеющих различную яркость. Спинное оперение голубого или оранжевого цвета, с пятнами и красноватой окантовкой. Аналогично окрашено и хвостовое оперение, с той лишь разницей, что на нем присутствуют точки голубоватого цвета. Анальный плавник украшает 4-10 шт. желтых или светло-оранжевых пятен. Самки намного проигрывают самцам в своей окраске: она бледная, серебристого или серо-голубого цвета. На их теле присутствуют 7-9 вертикальных полос. Кроме того, спинной плавник самки имеет закругленную форму, в то время как у самца от заострен. В природных условиях астатотиляпия достигает размера до 25 см, в то время как в аквармуных условиях их размер не превышает 18 см. Продолжительность жизни астотиляпии составляет около 10 лет.

Астатотиляпия отличается агрессивным поведением. Содержание двух самцов в одном резервуаре возможно только в очень большом аквариуме со множеством укрытий. Но и это обстоятельтво не является гарантией того, что доминирующий самец не убьет других сородичей, агрессия также будет выливаться и на других рыб. Содержать астатотиляпий нужно либо в видовом, сравнительно небольшом аквариуме, либо в просторном, с большим количеством других цихлид группы Мбуна - в таком случае агрессия рассевается на многих рыб, а не на определенных соседей.
Аквариум, в котором содержатся однин самец и 2-3 самки астатотиляпии должен иметь длину от 80 см и объем не менее 100 л. Рыбы очень любят рыться в грунте, поэтому лучше всего использовать крупный речной песок или мелкий гравий без острых краев. Из растений следует высаживать только те виды, которые имеют мощную корневую систему, дополнительно защищая их корни большими плоскими камнями. Необходимо оборудовать большое количество различных укрытий в виде нагромождений из камней с имитацией пещер в них, в которых могли бы прятаться рыбы. Желательно, чтобы пещеры имели такой размер, который не позволил бы самцам проникнуть в них, т.к. самец относится к самкам очень агрессивно (только во время нереста его агрессивность по отношению к самкам ослабевает). Оптимальные параметры воды: температура - 24-28°С, жесткость dH 3-18°, кислотность pH 6,4-7,8. Ввиду того, что рыбы постоянно роясь в грунте поднимают с него муть, необходима усиленная фильтрация воды. Также требуется еженедельная подмена 1/3 части аквариумной воды с теми же параметрами.

Питаются астатотиляпии разнообразными живыми кормами и их заменителями. Необходима растительная подкормка. Следует заметить, что в еде астатотиляпии не знают меры, поэтому рыб можно очень легко перекормить, поэтому корм необходимо строго дозировать.

Своей половозрелости астатотиляпия достигает к 12-месячному возрасту. Перед нерестом самец тщательно подготавливает предполагаемое место для икрометания. После этого он плывет на поиск готовой к нересту самки. Такую самку очень легко определить - у нее полное брюшко и она всячески идет на контакт с самцом. Перед самым нерестом у нее, в районе анального плавника, появляется яйцеклад. Самка мечет икру на субстрат, после чего собирает всю свою икру к себе в рот. В процессе икрометания самец плавает возле самки выставив перед ней свой анальный плавник с оранжевыми точками, чем-то напоминающими икру. Самка считает, что это ее икра, и пытается ее подобрать. В это время самец выпускает облако молоки. Самка заглатывает молоку и в результате происходит оплодотворение икры у нее во рту. Процесс нереста может продолжаться в течение 1,5-2 часов. Сразу после икрометания самка уплывает в укрытие, где совсем не питается вплоть до появления мальков, а самец начинает обхаживать другую самку. Примерно через 15-20 дней мальки впервые покидают рот своей матери, но на протяжении еще около 10 дней возвращаются туда при опасности и на ночлег. Мальков кормят "живой пылью", циклопами и артемией.