Алаша

В длину алаша может достигать 30 см, но обычно можно встретить рыбу размером не больше 20-22 см. Средний вес составляет 580 г. Алаша отличается от других рыб наличием темного пятна в верхней части жаберной крышки или на боку. Также она имеет большое количество лучей в брюшном плавнике (обычно около 9) и около 44-49 позвонков. Жаберные тычинки тонкие и нежные, слегка превосходят длину жаберных лепестков. Килевые чешуйки заостренные. Голова сравнительно небольшая и широкая. Живет алаша в среднем до 6 лет.
Алаша распространена в Атлантическом и Тихом океанах. В Индийском океане она отсутствует, будучи замещена здесь близким видом - жирной сардинеллой. В Атлантическом океане у восточных берегов алаша распространена от Гибралтара вдоль берегов Африки до Анголы. В Средиземном море держится преимущественно у его южных берегов, но заходит в небольшом количестве и к северным берегам, в Адриатическое, Эгейское и Мраморное моря, единично в Черное море, встречаясь у берегов Болгарии, Румынии, Кавказа (Батуми - Геленджик). У американских берегов Атлантического океана алаша распространена от мыса Код до Южной Бразилии. Особенно много ее в южной части Мексиканского залива, в Карибском море у берегов Венесуэлы и южнее (у берегов Бразилии). Также алаша была замечена в Японском море, у берегов Китая, Филиппинских островов, острова Ява. Алаша предпочитает температуру воды 14,5-30°С, соленость не ниже 34%.

Источником кормовых ресурсов для алаши служит большей частью зоопланктон (веслоногие рачки), но в пищу также поступает и фитопланктон. Следуя за планктоном, рыбы опускаются на глубину до 200 м, главным образом днем, а в ночное время опять поднимаются на поверхность.

Алаша становится половозрелой в конце первого или на втором году жизни, по достижении длины 12 см (самцы) и 13,5 см (самки). Нерестится в прибрежной зоне, на глубине до 50 м, по некоторым данным до 25 м. В Гвинейском заливе нерест наступает в апреле-мае и в октябре, у Зеленого мыса - с февраля по август, у Канарских островов - с июля по сентябрь, в Средиземном море - с июня по август. Развитие молоди происходит вблизи берегов, в прогретой воде эстуариев и лагун. При опреснении прибрежных вод в сезон тропических дождей алаша отходит от берегов, а при осолонении их в сухие периоды года подходит в прибрежную зону.

Данный вид является важным объектом промысла. Основные места добычи - побережье Западной Африки, Средиземное море, на берегах Венесуэлы и Бразилии. Следует отметить, что алаша является одной из наиболее многочисленных промысловых рыб в Бразилии и Венесуэле. Содержание жира в теле алаши колеблется от 0,5 до 10%, что представляет собой меньший показатель жирности, по сравнению с другими сардинеллами. В Центрально-Восточной и Северной Европе хозяйственного значения не имеет, т.к. может встречаться единичными случаями.