Шлемоносный казуар (Casuarius casuarius)

Казуары - одни из самых крупных современных птиц, длина их тела достигает 130–170 см, масса самцов 29–34 кг, самок - до 58 кг. Наиболее впечатляющая особенность - темно-бурый роговой шлем на голове. Функции его неясны, хотя есть предположение, что он помогает прокладывать дорогу через густые заросли, но это очень сомнительно. Возможно, шлем служит для демонстрации статуса птицы и играет важную роль в социальном поведении. Бока головы и значительная часть шеи у казуара зеленовато-синие, задняя часть шеи красная, горло и передняя часть шеи синего цвета, который меняется в зависимости от настроения птицы. По бокам шеи имеются две лопасти цвета сырого мяса. У самок голубой цвет ярче, а роговой шлем больше, чем у самцов. Густое и грубое волосовидное оперение туловища этих птиц окрашено в блестяще-черный цвет и, вероятно, служит для защиты от острых ветвей и колючек деревьев - также, как и редуцированные крылья, от которых сохранились только 5 длинных роговых шипов. Ноги у казуаров очень мощные и сильные, птицы могут бегать со скоростью до 50 км/час и прыгать на полтора метра в длину. Они хорошо плавают и с легкостью переплывают широкие реки. На ногах у казуаров по три пальца с сильными когтями, причем внутренний коготь достигает в длину 10 см и является страшным оружием. Половой диморфизм выражен слабо, но самки все же несколько крупнее и ярче окрашены чем самцы. Молодые казуары коричневого цвета, голые участки кожи окрашены в серо-коричневый цвет.
Ареал - Новая Гвинея, Северная Австралия. Места обитания - влажные тропические леса.

Казуары питаются преимущественно упавшими фруктами (в основном, растения семейств лавровые и миртовые), а также поедают некоторое количество грибов, беспозвоночных (насекомые и моллюски), мелких позвоночных и иногда даже падаль. Фрукты казуары подбирают с лесной подстилки, иногда срывают с низко расположенных ветвей. Им необходимы леса с большим видовым разнообразием растительности, где в любое время года поспевают какие-то фрукты.

Инициатива при ухаживании принадлежит самцу, который бегает кругами вокруг более крупной и ярко окрашенной самки, издавая глухие воркующие звуки при помощи раздутого горлового мешка. Отложив яйца, самка уходит. В последующие несколько недель она может посетить территории нескольких соседних самцов, спариться с ними и отложить яйца еще и в их гнезда. Насиживанием и заботой о птенцах занимаются исключительно самцы.