Чибис (Vanellus vanellus)

Чибис величиной с галку или чуть поменьше. От других куликов он легко отличается своей чёрно-белой окраской и тупыми крыльями. Верхняя сторона с сильным металлическим зеленым, бронзовым и пурпурным блеском; грудь чёрная; бока тела, брюшко и бока головы белые; кроющие хвоста рыжие; основная половина рулевых перьев, как у всех родственных чибису видов, чисто белая; на голове хохол из очень узких длинных перьев. В летнем наряде и горло и зоб чёрные, в зимнем здесь заметна большая примесь белых перьев. Клюв чёрный; глаз тёмно-бурый; четырехпалые ноги малиновые. Размеры крыла 21-23 см. У самца в брачном наряде верх головы и длинный хохолок чёрные с зеленоватым металлическим отливом; бока и зад шеи беловатые: остальной верх тела металлически-зеленый с пурпуровым и медным отливом; преобладающий цвет маховых перьев черный; кроющие хвоста рыжие; рулевые перья белые с широкой чёрной перевязью перед концом; лицо, перед шеи и зоб чёрные с синеватым отливом; остальной низ белый, кроме рыжего подхвостья; клюв чёрный, ноги красные. У самки хохол короче, металлический блеск слабее. В зимнем пере горло, перед шеи и зоб почти совсем белые.
Чибис распространен от Атлантического до Тихого океана, к югу от полярного круга; в большей части этого ареала чибис птица оседлая; в Западной Европе зона оседлости начинается с южного побережья Балтийского моря. Перелётные особи зимуют в бассейне Средиземного моря, Малой Азии, Персии, Северной Индии, Китае и Южной Японии. Чибис прилетает на места гнездования очень рано, в зависимости от широты - с конца февраля до начала апреля, и селится на сырых лугах и травянистых болотах, покрытых редкими кустами. Не боится селиться рядом с человеком. Чибис - прекрасный летун, и самцы во время брачного периода развлекают самок воздушными играми. Прилетают первые чибисы в то время, когда на полях сохраняется снежный покров и только появляются первые проталины, поэтому ухудшение погоды нередко заставляет их временно откочевывать в более южные районы. Летят они всегда в дневное время небольшими поперечно вытянутыми стайками.

Во время брачных игр в марте самцы совершают над колонией демонстративные полеты с хлопаньем крыльями, криками "чьи-вы" и акробатическими номерами. В полете самцов от самок отличают по более широким крыльям. Чибис токует и на земле. При этом самец изображает постройку гнезда-ямки: он приседает и вдавливает грудь в заросли травы, от чего получается небольшое углубление. Затем он символично набрасывает сверху строительный материал для гнезда, соломинки и камешки, кидая их через спину в ямку, В начале спаривания птицы многократно кланяются, распластывая по земле свои белые хвосты. Чибис выводит птенцов рано, В большинстве районов он уже с середины марта высиживает яйца, которых обычно 4. Яйца насиживают оба родителя. Если случаются поздние снегопады, их, сидящих на гнезде, совсем заносит снегом. Гнезда часто располагаются разреженными колониями, расстояние между ними составляет примерно 50 м, В отличие от птиц с покровительственной окраской, которых непросто найти, заметные издалека чибисы при малейшей опасности прячутся далеко от гнезда, полагаясь на маскировочную окраску яиц. Раньше их собирали и продавали как деликатес. Как птица открытых равнин чибисы не любят и даже не переносят высоких предметов рядом с гнездом. Когда примерно через 26 дней после начала насиживания вылупляются птенцы, отношение родителей к чужакам меняется. Теперь птицы окружают их с жалобными криками и пытаются напугать, атакуя с воздуха. В этом участвуют все взрослые птицы колонии. Видимо, в этом и заключается биологический смысл колоний. По сигналу родителей птенцы цепенеют, и их становится очень трудно отыскать на земле в их покрытом бесформенными пятнами пухе, Но, когда они беззаботно суетятся, хорошо заметно белое пятно на затылке, которое сигнализирует родителям, где находятся их дети. Ночи и часы похолоданий птенцы обычно проводят под теплыми перьями матери. Она заботливо выводит свое потомство на свежескошенные луга. Здесь малышам легче двигаться, чем в высокой густой траве. Как только птенцы научатся летать, чибисы покидают места гнездовий, обыкновенно это происходит в июне. Они отправляются в небольшой перелет к заболоченным берегам озер, где и проводят все лето. Молодых птиц до самой осени можно узнать по тусклому оперению. Чибисы начинают спасаться от морозов довольно поздно, улетая к Средиземному морю, но многие зимуют и севернее Альп.