Черный стриж (Apus apus)

Чёрные стрижи имеют тело, достигающее в длину 18 см при размахе крыльев в 40 см. Средняя длина крыла взрослой особи составляет примерно 16-17 см. Вильчатый хвост птицы имеет длину 7-8 см. Хвостовое оперение непримечательное, обыкновенного тёмно-бурого окрашивания с незначительным зеленовато-металлическим отливом. На коротких, но очень сильных ногах, располагается четыре обращенных вперед пальца, которые снабжены достаточно острыми и цепкими когтями.
Основной ареал обитания черного чижа представлен Европой, а также территорией Азии и Африки. Стрижи относятся к перелетным птицам, и в самом начале сезона гнездования прилетают в Европейские и Азиатские страны.

Основу рациона черного стрижа составляют всевозможные крылатые букашки, а также мелкие паучки, которые на паутине перемещаются по воздуху. Чтобы найти себе достаточное количество пропитания, птица способна в течение дня пролететь большие расстояния. В холодные ненастные дни крылатые насекомые практически не поднимаются в воздух, поэтому стрижам приходится в поисках пищи пролетать несколько сотен километров. Свою добычу птица ловит клювом, как сачком. Пьют черные стрижи также в полёте.

Вероятнее всего, спаривание происходит на лету. Партнеры строят гнездо из подобранных в полете перьев и травинок, которые они соединяют слюной в плоскую чашу. Только в конце мая в гнезде появляются 2 или 3 белых яйца. Через 17-19 дней на свет появляются голые птенцы, у которых скоро отрастает сизый пух. Прося корм, они не раскрывают рты, что типично для воробьиных птиц, а копаются у родителей в оперении около клюва. В ответ на это взрослая птица проталкивает им в широкую гортань целый комок пойманных в воздухе насекомых. Птенцы остаются в гнезде примерно 6 недель, то есть необычно долго. Но когда в конце июля они вылетают из гнезда, они уже полностью самостоятельны и могут пролетать за день до 1000 км. Вначале их можно отличить от родителей по более широким крыльям.

Интересным фактом является то, что стрижи могут спать в полете и не пару минут, а несколько часов, лишь иногда взмахивая крыльями.