Черная крачка (Chlidonias niger)

Черная крачка - мелкая птица, легко различающаяся от других болотных крачек в брачном наряде общей темно-серой окраской (только подхвостье белое). Клюв черный или черноватый, ноги бурые. В зимнем наряде и в гнездовом наряде очень похожа на других болотных крачек, и на расстоянии определить ее трудно, Брюшная сторона у этих птиц белая, спинная у взрослых зимою-серая, у молодых - темно-бурая с примесью серого на крыльях. Характерно серое пятно по бокам зоба, но оно имеется и у белокрылых крачек. Выемка на хвосте неглубокая. Длина 24 см, размах крыльев примерно 60 см.
Птица перелётная, обычна, а местами многочисленна, мигрирует на большие расстояния. Вид включает 2 подвида в Евразии, Северной Америке и Северной Африке (где распространён очень локально). В Европе ареал фрагментарный. Зимует в Африке, преимущественно вдоль атлантического побережья. В Италии летом гнездятся 100–160 пар, преимущественно на рисовых полях в Пьемонте. Отдельные особи иногда встречаются на зимовке. Гнездится по заросшим осокой и камышом берегам рек и озёр, реже на болотах, предпочитает участки спокойной воды, затянутой водной растительностью. Во время миграций наблюдается также на лиманах, морских побережьях, лагунах.

Черные крачки питаются главным образом водными насекомыми и их личинками, которых ловят в полете. Как и другие представители болотных крачек, относимые к роду Chlidonias, черная крачка высматривает добычу, медленно пролетая над водой на небольшой высоте или же зависая в трепещущем полете. В то же время они никогда не пикируют и не падают в воду в погоне за добычей, как это свойственно настоящим крачкам. Нередко черные крачки прибегают к охоте за летающими насекомыми, которых ловко хватают прямо в воздухе. Этих птиц часто можно видеть на полях, где они стаями кружатся вокруг работающих тракторов, выхватывая прямо из-под плуга земляных червей и личинок насекомых.

Гнезда устраивают на кучах плавучей водной растительности и т. п. Диаметр гнезда 11-18 см, высота 3-5 см, диаметр лотка 5-6 см, глубина лотка 2-2,5 см. Яйца бывают во второй половине мая и в начале июня. Летные молодые появляются в первой половине июля и позже. Гнезда располагаются на плавающем ситнике и камыше. Насиживание длится около 4 недель.