Султанка (Porphyrio porphyrio)

Султанка - довольно крупная птица, длина тела достигает 48-51 см. Размах крыльев составляет 93-102 см. Масса варьируется в пределах от 850 г до 1 кг. Султанки имеют массивный клюв с характерной бляшкой на лбу и очень большие ноги, у взрослых птиц они светло-красные, у молодых птиц - желтоватые. Оперение султанок в целом имеет типичный пурпурно-синий отлив, низ немного светлее. У молодых птиц оперение более темное, голубовато-серое, шея, грудь и брюшко окрашены немного светлее. Птенцы покрыты черным пухом. Голос султанки очень звучный, особенно часто он раздается в вечерних сумерках, именно в это время птицы наиболее оживлены.
Султанка обитает в Южной Европе, Африке южнее Сахары, тропических районах Азии, Австралии, Новой Зеландии. В Северной Африке наблюдается незначительная популяция в Марокко, Алжире, Египте, Тунисе. Султанка также встречается на западном побережье Каспийского моря, в Калмыкии, Дагестане. Ведёт оседлый образ жизни. Может мигрировать в другой регион при неблагоприятных погодных условиях. Средой обитания являются кустарниковые берега озёр, медленно текущих рек, болот. Водоёмы могут быть как с пресной, так и солоноватой водой.

Султанка – всеядная птица. Она питается молодыми побегами, семенами, нежными корневищами водных растений, при посещении рисовых чеков собирает семена риса. В состав пищевого рациона входят наземные и водные насекомые, птенцы и яйца мелких видов пернатых, лягушки. Взрослые птицы охотятся на мышевидных грызунов. Султанка ловко передвигается по стеблям прибрежных растений с помощью длинных пальцев с когтями, может быстро пробегать открытое пространство, легко взбирается на деревья.

Гнездятся султанки небольшими группами или отдельными парами. Период размножения различается в зависимости от региона обитания. На севере он начинается с началом тёплой погоды, а в южных районах с наступлением сезона дождей. Гнездо устраивается в зарослях, растущих в воде. Делается оно из травы, веток и закрыто со всех сторон густой растительностью. В кладке насчитывается от 3 до 6 яиц. Цвет у них светлый и разбавлен серыми или красно-коричневыми пятнами. В насиживании принимают участие и самец, и самка. Инкубационный период продолжается 23-29 дней. Вылупившиеся птенцы покрыты чёрным пухом. Гнездо покидают через несколько дней. При этом выводок распадается. Часть птенцов следует за самцом, а часть за самкой. На крыло птенцы становятся в возрасте 2-х месяцев.