Стервятник (Neophron percnopterus)

Стервятник - это небольшой гриф, длина которых составляет от 60 до 70 см и вес от 1,5 до 2,2 кг. Отличительным признаком стервятника является то, что он имеет голую шею. Клюв у него сильно вытянут вниз, крючком, большие ноздри параллельно клюву. У птиц так же отсутствуют волосы на зобе. Стервятник обладает очень мощными и длинными крыльями, так же имеет длинные ноги, на которых есть тупые когти. Цвет перьев белые с темными оттенками, шея имеет желтый оттенок, цвет лап розовый. Характерно то, что с возрастом птицы становятся светлей, по тому, как в детстве они тёмные, чёрные.
Стервятники встречаются по всей Африке, а также в умеренных широтах Европы и Азии, прежде всего в средиземноморском регионе и в Индии. Птицы населяют степи, полупустыни и пустыни со скалами, где они устраивают гнезда. Вне периода размножения стервятники предпочитает соседство с помойками.

Основой пищи стервятников является падаль всех видов и отбросы от других хищников. Они селятся вблизи боен, выпасов, поэтому питаются так же зайцами, варанами, черепахами, гнилым мясом, бывает даже мертвыми змеями. Кое-где они обыскивают свалки, чтобы найти что-то съедобное, иногда уносят с собой остатки человеческой еды и даже человеческие фекалии.

Гнездятся стервятники на скалах на разной высоте и в качестве гнёзд им служат небольшие отверстия, дыры или пещеры. Также они любят гнездиться под навесами скалы, которые защищают их от осадков. Гнёзда по отношению к величине стервятников довольно крупные. Нередко можно увидеть в гнезде кости, бумагу, волокна верёвок. Дно гнезда стервятники выстилают мягкими материалами и волосами животных. Остатки пищи, добываемой обоими родителями (в основном, падаль) валяются в гнезде до полного гниения. Отложенные два яйца с несколькими коричневыми пятнами насиживаются обоими родителями в течение 42 дней. Спустя 80 дней после рождения молодые птенцы начинают летать.

Одной из особенностей стервятника является то, как он ест содержимое страусиных яиц. Чтобы разбить твёрдую скорлупу, стервятники используют камни весом вплоть до 500 г. Эти камни они находят иногда довольно далеко от страусиных гнёзд и прилетают с камнем в клюве к гнезду. После этого они начинают бросать камень по яйцу, пока оно не разобьётся. Такое поведение является однозначным примером использования инструментов у животных. Жидкое содержимое яйца или уже развитого зародыша стервятники поедают прямо на месте.