Степной лунь (Circus macrourus)

Самки степного луня немного крупнее самцов. Длина тела самца составляет от 43-48 см, а самки - до 48-52 см. Вес самки, обычно, 445 г. Самцы весят около 330 г. Крылья у птиц заостренные и узкие. Оперенье у самцов внизу тела белое, сверху светло-серого оттенка. Концы крыльев черные. Самки имеют белое надхвостье и покрыты коричневыми перьями. Под глазами птиц есть пятна из перьев белого цвета. Когти и клюв черные, восковица и лапы желтые. Молодые степные луни имеют бурую радужную оболочку глаз, тогда как у взрослых птиц она бледно-желтая. Цвет оперенья молодняка похож на оперенье самок. На 4-ом году жизни, после 3-х линек, молодые птицы приобретают окрас, как у взрослых особей. В условиях дикой природы продолжительность жизни степного луня составляет 20-22 года.
Степной лунь встречается в южной части Восточной Европы и Центральной Азии. Зиму проводит, главным образом, в Индии и Юго-Восточной Азии. Степной лунь населяет степи и лесостепи, предпочитая жить на открытых пространствах, пустошах и болотистой местности. Это места недалеко от рек, озер и степная зона, где растет высокая трава и кустарник. В лесу птица может выбрать для обитания поляну. Развитие сельского хозяйства привело к резкому падению численности степного луня, возможно, из-за того, что расположенные на земле гнезда птицы разрушаются сельскохозяйственной техникой.

Пищей степному луню служат в основном, грызуны, но также птицы и ящерицы. Увидев потенциальную добычу, степной лунь резко снижается, распуская у самой поверхности земли свой хвост – таким образом тормозя. Он вытягивает вперед когтистые лапы и хватает животное. Каждый представитель вида имеет свой участок для охоты, довольно небольшой по размеру. Птица облетает свои охотничьи угодья по неизменному маршруту. В те годы, когда популяция грызунов снижается, степной лунь вынужден искать другие места для гнездования.

Свое гнездо степной лунь располагает прямо на земле и предпочитает места, недалеко от источников воды. Гнездо птицы выглядит, как ямка, окруженная со всех сторон травой. Обычно, оно устраивается в зарослях кустарника на небольшом возвышении. Самка откладывает 3-6 яиц белого цвета. Отложив первое яйцо, самка сразу приступает к насиживанию. Инкубационный период длится 3-3,5 недели. В самом начале июля из яиц вылупляются птенцы. Время гнездования составляет 1,5 месяца и весь этот период пара степных луней проявляет повышенную агрессивность. Птицы могут вступить в бой даже с крупным хищником. Половая зрелость у птиц данного вида наступает в трехлетнем возрасте.