Скопа (Pandion haliaetus)

В длину скопа достигает 60 см, а размах крыльев составляет 180 см. Вес самок, которые крупнее, может доходить до 2 кг, а вес самцов составляет обычно 1,6 кг. Оперенье у самок имеет более тёмный окрас. Крылья у хищной птицы длинные. На верхней части тела они коричневые. Грудь и живот светло-серые. Вокруг шеи имеется своеобразное коричневое крапчатое ожерелье. По бокам головы наблюдаются коричневые полоски. Лапы и клюв чёрные. Живёт скопа обычно 8-10 лет.
Скопа является птицей, живущей как в Северном, так и Южном полушарии. В Северном полушарии скопу можно встретить на Аляске, Ньюфаундленде, США, на побережье Мексиканского залива, во Флориде. В Южной Америке это Аргентина, Уругвай, южные районы Бразилии. В летнее время птица присутствует практически на всей территории Европы. Она добирается до Скандинавии и Исландии. Зимой же мигрирует в Северную Африку. Встретить её можно и в Австралии, на Соломоновых островах, в Новой Каледонии. Зимние месяцы любит проводить в Юго-Восточной Азии, Южном Китае, Индонезии, на Филиппинах и в Малайзии.

Основной рацион питания скопы - рыба. Скопа летает над водой, на высоте 10-30 м и высматривает добычу у прозрачной поверхности. Увидев жертву, хищная птица опускается вниз и погружает конечности в воду. Когти на них мощные, а в дополнение имеются острые иглы, помогающие удержать скользкие рыбьи тела. Чтобы взлететь, птица делает мощный взмах крыльями и поднимается в воздух. Кроме рыб в острые когти также попадаются мыши, крысы, зайцы, кролики, небольшие рептилии и другие птицы.

Пары скопы образуют на всю жизнь. В Северном полушарии скопы в период гнездования улетают на юг. Те, кто облюбовал для себя Южное полушарие, не мигрируют, а всё время живут на одной и той же территории. Только после гнездования перемещаются в близлежащие районы. «Северяне» начинают брачные игры в апреле-мае. «Южане» в феврале-марте. К местам гнездования вначале прилетают самцы, а через несколько дней и самки. Уже сложившиеся пары находят друг друга, а молодые самцы ухаживают за свободными самками и ищут себе спутницу жизни. Строительством гнезда занимается самка. В обязанности самца входит только приносить строительный материал. Гнездо строится в развилках деревьев, на скалистых уступах, а также на искусственных платформах. Сооружается оно из палок, водорослей, веток. Такое сооружение пара использует много лет, только каждый год обновляет его и достраивает. Откладывает самка 2-4 яйца. Цвет у яиц белый с бурыми крапинками. Инкубационный период продолжается 5 недель. Вылупившиеся птенцы укутаны в белый пух. Через 10 дней он меняет цвет на тёмно-серый. На крыло птенцы становятся через 10 недель. Половая зрелость наступает в возрасте 3 лет.

Скопы очень привязаны к своим гнёздами, зафиксированы такие случаи, что они около 40 лет пользовались своим гнездом не меняя его.