Серый сорокопут (Lanius excubitor)

Серый сорокопут – это птица средней величины и размеры ее тела составляют 25-35 см, а вес колеблется от 60 до 80 г. Телосложение плотное, но не крупное. Голова маленькая и немного сжатая по бокам, а шея совсем короткая. Клюв короткий, сплюснутый по бокам, надклювье заострено на конце и сильно загнуто вниз. Крылья средней длины, размах их составляет от 35 до 40 см. Хвост средней величины, узкий и прямо обрезан на конце. Ноги серого сорокопута короткие и тонкие, а лапу четырехпалые. Пальцы тонкие, цепкие, с острыми когтями. Оперение достаточно плотное и мягкое. В окрасе этой птицы преобладают серый, белый и чёрный цвета. Верх, "шапочка" на голове покрыты пепельно-серым цветом. Через глаз проходит горизонтальная чёрная полоска. Нижняя часть его имеет белое оперение, а крылья и хвост окрашены в чёрный цвет. Клюв и ноги тоже тёмные. Самка практически ничем не отличается от самца.
Серые сорокопуты могут вести как оседлый, так и перелётный образ жизни. Широко распространены в Европе, в центре и на севере Африки. Нередко встречаются в Северной Америке и в Азии. Птицы предпочитают селиться на открытых участках, таких как поля, луга, пустоши, где есть редкая кустарниковая или древесная растительность. Порой серого сорокопута можно встретить во фруктовых садах и в городских парках.

Основу рациона серого сорокопута составляют различные мелкие животные, такие как мыши, землеройки, земноводные, пресмыкающиеся. Так же птицы употребляют насекомых, поедая преимущественно крупных жуков и саранчу. Большую часть добычи склевывает с земли. Более крупную добычу разрывают на несколько маленьких частей.

Серые сорокопуты - это моногамные птицы и пару стараются сохранять на протяжении всей жизни. Гнездо располагают на деревьях или на высоких кустарниках, выбирая развилку крупных ветвей. Гнездо имеет чашевидную форму, и сделано достаточно неряшливо. В строительстве гнезда большую участь принимает самка, а самец лишь находит необходимые материалы, такие как ветки, стебли, корешки, траву. На дно гнезда самка выстилает мягкую траву, мох и перья. Кладка состоит из 4-8 бело-зелёных яиц, которые покрыты бурыми пятнами. На протяжении 2 недель самка насиживает яйца. Изредка ей может помогать самец, подменяя её, а так же принося ей пищу. Птенцы появляются на свет голые и на протяжении трёх недель пребывают в гнезде. Выкармливают птенцов оба родителя. Серый сорокопут достаточно агрессивно защищает свою территорию, особенно в период гнездования.

За последнее время на большей части Европы количество серых сорокопутов резко сократилось в связи с изменениями местообитания. Так же причиной этому послужило использование пестицидов на полях и неблагоприятные погодные условия в период размножения.