Серый журавль (Grus grus)

Серый журавль достаточно высокая и крупная птица, ростом от 110 до 130 см. Вес особи от 5,5 до 7 кг. Крыло длиной от 56 до 65 см, полный размах от 180 до 240 см. Шея серого журавля длинная, голова не большая, клюв до 30 см, серовато зеленого цвета постепенно переходящий к светлому. Окрас птицы серый, постепенно переходит в черный. Голова темная, но от уголков глаз по бокам головы и шеи опускается белая линия. На верхней части головы отсутствуют перья, кожа в этом месте имеет красный цвет, с тонкими волосками. Молодые особи отличаются от взрослых птиц окрасом, перья у молодняка серые с рыжим, на голове нет характерного красного пятна. Серые журавли в дикой природе живут от 30 до 40 лет.
Основная среда обитания серого журавля – это северная и западная Европа, северная Монголия и Китай. В холодную зимнюю пору, журавли частично мигрируют в страны с более мягким и теплым климатом. Большая часть популяции перелетает на зиму в Африку, Месопотамию и Иран. Реже мигрируют в Индию, некоторые стаи перемещаются на юг Европы и в Закавказье.

Серые журавли всеядны. Основной рацион во время спаривания и высиживания яиц – это черви, крупные насекомые, различные грызуны, змеи и лягушки. Часто журавли питаются разнообразной рыбой. Богат рацион пернатых, пищей растительного происхождения. Птицы едят корни, стебли, ягоды и листья. Иногда питаются желудями.

Серые журавли отличаются моногамностью. Зачастую после образования пары, союз длится всю жизнь. Причиной распада тандема может стать только смерть одного из журавлей. Половозрелыми птицы становятся на втором году жизни. Перед началом спаривания, журавли готовят место для кладки. Гнездо строят в диаметре до 1 м, оно состоит из плотно сложенных веток, камыша, тростника и мха. После брачных ритуалов, самка приступает к кладке. Для защиты от хищников птицы покрывают оперение грязью и илом, это дает им возможность стать менее заметными, во время высиживания. Количество яиц практически всегда 2, редко в кладке 1 или 3 яйца. Инкубационный период длится 31 день, высиживают птенцов оба родителя, самец заменяет самку во время кормления. По истечению срока, вылупляются птенцы с оперением, которое похоже на пух. Практически сразу, они могут на время покидать гнездо. Полное оперение у птенцов вырастает приблизительно через 70 дней, после этого они могут самостоятельно летать.

Серый журавль находится под охраной Всемирного союза охраны природы.
Серый журавль имеет громкий голос, благодаря курлыкающим трубным звукам, птицы могут перекликиваться в радиусе 2 км, хотя человек эти голоса может слышать и на большей удаленности. С помощью голоса, серые журавли перекликиваются между собой, предупреждая об опасности, и зазывают партнера во время брачных игр. После того как пара найдена, издаваемые звуки превращаются в песню, которую поочередно исполняют оба партнера.